Den skal du da score på, Jesper

Hele natten vendte hans tanker tilbage til det 33. minut af søndagens kamp mellem AGF og Brøndby. En høj tværaflevering fra Stephan Petersen havde kurs mod bageste stolpe. AGF-angriber Jesper Lange løb ind i feltet ved siden af Brøndby-stopper Martin Albrechtsen.

Jesper Lange fik venstre fod på, men bolden trillede forbi stolpen.

»Mange sagde bagefter, at ”Åh, den skal du da score på”, men jeg kunne ikke se bolden. Martin Albrechtsen var foran mig, og jeg kunne slet ikke se boldens bane de sidste to meter. Jeg stak bare foden frem i håbet om, at jeg ville ramme den. For mig var det ikke en stor chance, men en usandsynlig lille chance at nå frem til. Men sådan er det.«

Mandag var ikke en sædvanlig mandag for Jesper Lange. Normalt træner han igennem, som de andre, der ikke har fået spilletid dagen inden, eller også skal han spille på reserveholdet. Men mandag var anderledes. For blot anden gang i denne superligasæson spillede Jesper Lange fra start for sin klub. Så han skulle styrketræne og restituere.

En sen beslutning

Det var først meget sent på kampdagen, at AGF-træner Morten Wieghorst besluttede sig for, at Jesper Lange skulle med fra start i stedet for Mate Vatsadze.

»Det var en beslutning, vi tog meget sent, efter at jeg havde kigget på banen søndag eftermiddag. Jeg tænkte, at den ville blive knoldet, mudret og blød. Jeg havde set et billede, hvor vi fik brug for andre ting, som Jesper Lange passede bedre til end Mate Vatsadze. Når så kampen måske havde åbnet sig mere op, kunne Mate Vatsadze komme ind fra bænken,« forklarer Morten Wieghorst, der netop skiftede georgieren ind i stedet for Lange efter 63 minutters spil.

Banen var også robust

Det paradoksale var, at banen slet ikke blev fræset i stykker af lange støvleknopper.

»Banens beskaffenhed overraskede mig i positiv forstand. Den er meget robust,« sagde AGF-træneren, der lige så vel kunne kalde Jesper Lange for hårdfør.

»Jesper Lange har gjort det godt på reserveholdet, han scorede hattrick sidst, og så har han trænet fantastisk. Han har oplevet en periode, hvor han ikke har spillet ret meget. Han har skullet holde sig klar. Det gør han rigtig fint og meget professionelt. Han havde ventet på chancen, og han gav holdet meget i form af et stort stykke arbejde. Desværre fik han ikke sat den ene store mulighed, han fik, i mål.«

På forhånd vidste Jesper Lange godt, at han næppe ville være med fra første fløjt. Træningen op til kampen indikerede, at Mate Vatsadze skulle spille. Ikke en uvant rolle for Lange, som AGF tidligere har forsøgt at leje ud.

Megen modgang

»Som jeg ser det, så – det virker måske bedre, hvis det kom fra andre – har jeg vist vejen i forhold til, hvordan man håndterer en situation som min. Jeg har ikke stået øverst på listen. Der har været meget modgang. Jeg har valgt kun at fokusere på at gøre alt, hvad jeg kan for at komme til at passe ind og komme i betragtning. Det er sket via hårdt arbejde,« siger angriberen, hvis nuværende treårige aftale løber ud efter denne sæson.

Aldrig stamspiller

Mod slutningen af sidste efterår var Jesper Lange medvirkende til, at AGF hev vigtige point hjem i 1. division. Men stamspiller er han aldrig blevet i AGF, hverken under Peter Sørensen eller Morten Wieghorst.

»Jeg synes, at jeg fungerer godt, selv om jeg nok ikke har stor kredit og stor opbakning. Jeg kunne godt begynde at lave mål, tror jeg. Nu er det kun anden kamp, jeg har fået fra start i Superligaen. Jeg er vildt glad for, at jeg startede inde mod Brøndby, og jeg er glad for, at træneren viser mig tillid. Der var optræk til gode ting, og det var vel kun vores fejl, der gav dem chancer. Vi viste den rette indstilling. Det håber jeg, at jeg kan tage en del af æren for,« siger Jesper Lange, som umiddelbart ligner en spiller, der får genvalg fredag aften, når AGF møder Viborg. Uanset hvordan banen i Viborg ser ud, i øvrigt.