Google veut s'attaquer aux problèmes des grandes villes

Google se veut service public. En annonçant la création d'une nouvelle société pour "l'amélioration de la vie urbaine pour tous", Google compte "s'attaquer à des problèmes comme le coût de la vie, l'efficacité des transports et la consommation d'énergie". Cette nouvelle société, baptisée Sidewalk Labs sera dirigée par Dan Doctoroff, ancien directeur général de l'agence d'informations Bloomberg, en charge du développement économique et de la reconstruction à la mairie de New York. 

"Nous sommes sur le point d'entrer dans une période historique pour les grandes villes autour du monde, peut-on lire en introduction du nouveau site web de Sidewalk Labs. D'ici 2050, la population aura doublé, intensifiant les problèmes socio-économiques, environnementaux et de santé publique. L'ambition de Sidewalk Labs est d'encourager le développement de nouvelles technologies et d'infrastructures pour améliorer la vie dans les villes autour du monde." Tout un programme. 

Un projet aux contours encore flous

Le PDG de Google Larry Page ne donne pas les détails financiers de l'opération, mais évoque "un investissement relativement modeste". Il reconnaît que son activité sera relativement éloignée du cœur de métier de Google, la comparant à Calico, une entreprise qu'il finance depuis 2013 et qui se concentre sur les questions liées à la santé et au vieillissement de la population, ou Google X, la division du groupe qui travaille sur ses projets futuristes (voitures sans conducteur, internet par montgolfières...).