Industria 4.0, mucho más que robots en la fábrica

Es la industria del futuro, las “fábricas inteligentes” o “ciberfábricas”. Mucho más que emplear robots en la cadena de producción. La califican como "Cuarta Revolución Industrial", ni más ni menos.

Fue el Gobierno alemán quien acuñó por primera vez el término "industria 4.0" para referirse al gran proyecto estratégico que comenzó a desarrollar en 2011, con el objetivo de digitalizar el proceso de producción en sus fábricas, basándose en las últimas tecnologías, algunas de ellas todavía en pañales: el internet de las cosas y su sensorización masiva, la red 5G, las realidades virtual y aumentada, Big Data, sistemas ciberfísicos (CPS)...

Las empresas tecnológicas dan sus primeros pasos en este nuevo mercado que comienza a abrirse. Es el caso de Altran, dedicada principalmente a ingeniería y consultoría tecnológica, que ha presentado en el Digital Enterprise Show (DES2016) uno de sus últimos productos, que podrían enmarcarse en el ámbito de la "industria 4.0": VR Flow. Como afirma un representante de la compañía, "está recién salida del horno de I+D". Se trata de una solución basada en realidad virtual concebida para ingenieros, que utiliza el interfaz de Oculus Rift.

VR Flow es una herramienta de diseño, más concretamente de "diseño CFD (Dinámica de fluidos computacional)", que es como se conoce en lenguaje técnico. Consiste en visualizar a través de realidad virtual los flujos aerodinámicos, para comprobar cómo se comportan. De esta manera, permite una experiencia más inmersiva en el diseño y análisis aeronáutico.

El entorno de la realidad virtual permite, por ejemplo, adentrarse en las turbinas de los aviones, y en función del gradiente de colores y otras variables que se pueden ir seleccionando, se analiza el comportamiento aerodinámico.

Además de la experiencia de visualización, que es más inmersiva, también se pueden activar comandos interaccionando con las propias manos, como selección de menús, generación de órdenes de cálculo, etc.

Aunque esta primera versión se ha desarrollado enfocada a la ingeniería aeronáutica, la idea es que se adapte a otros sectores. Según indican desde la multinacional francesa, las aplicaciones son muy variadas. Se puede utilizar también para diseño naval o aeroespacial, o para cualquier diseño industrial.