VIOLONISTE. Cela peut paraître incroyable, mais ce violoniste américain a dû jouer de son instrument alors qu'une équipe de neurochirurgiens était en train de procéder à une opération dans son cerveau.
Roger Frisch, violoniste à l’Orchestre du Minnesota, est venu consulter les médecins de la Mayo Clinic de Rochester alors qu'il ressentait régulièrement de légers tremblements. Quasi imperceptibles dans la vie quotidienne, ceux-ci lui posaient évidemment un tout autre problème lorsqu’il s’agissait de jouer de son instrument.
Un traitement par stimulation cérébrale profonde
Le diagnostic ? L'homme souffre d'une maladie neurologique méconnue : le tremblement essentiel. C'est pourtant la cause la plus fréquente de tremblements : 300.000 personnes seraient touchées en France. La maladie résulte d’une anomalie de communication entre certaines régions du cerveau qui se caractérise par des secousses observées lors de gestes volontaires ou lors du maintient de certaines positions. Elle ne doit pas être confondue avec la maladie de Parkinson.
Si un traitement médicamenteux existe, c'est la stimulation cérébrale profonde que les médecins de la Mayo Clinic choisissent pour traiter Roger Frisch.
Vidéo Mayo Clinic
La procédure consiste à implanter par voie chirurgicale un dispositif capable de bloquer par stimulation électrique l’activité anormale des structures cérébrales impliquées dans la maladie. Lors de l’implantation, une électrode - petit fil très fin - doit être placée dans une zone très précise du cerveau. Celle-ci est ensuite reliée à un neurostimulateur, implanté le plus souvent sous la peau près de la clavicule, et qui permet de régler le niveau de stimulation.
Dans le but de cerner le plus précisément possible la zone du cerveau en cause dans les tremblements de Roger Frisch, les chirurgiens ont opté pour une chirurgie éveillée. Surtout, ils ont demandé à leur patient de jouer de son instrument. Les tremblements étant extrêmement faibles et n'étant vraiment ressentis par le musicien que lorsqu'il se servait de son archet, cette solution est apparue comme la plus favorable au succès de l'opération.
L'opération s'est révélée un franc succès : trois semaines après la pose des implants, Roger Frisch avait enfin pu reprendre ses sonates et partitas de Bach en main (voir vidéo).
