Les fourmis jaunes folles attaquent des oiseaux à l’acide
À Hawaï, une espèce de fourmis attaque à l’acide les puffins fouquet, un oiseau de mer des îles du Pacifique, causant des difformités chez leurs poussins.
Plutôt que de piquer ou de mordre, ces fourmis sécrètent plutôt de l’acide formique comme venin.
Introduites par inadvertance à Hawaï en 1952, elles s’attaquent au puffin fouquet, une espèce protégée qui se rend dans l’archipel pour s’accoupler et élever ses petits depuis plusieurs générations. Ces oiseaux de mer sont très fragiles puisqu’ils nichent sur le sol.
Bien que les puffins fouquet soient attaqués par les fourmis jaunes folles, ils continuent à revenir sur les mêmes lieux et à y nourrir leurs petits qui se retrouvent avec des difformités en raison de l’acide.
Les becs, les yeux et les pieds de ces oiseaux sont le plus atteints, soit tout ce qui n’est pas couvert pas le plumage. Certains petits ont même des becs et des pieds difformes, tandis que d’autres ont une diminution du globe oculaire.
Les fourmis jaunes folles figurent sur la liste des 100 espèces les plus envahissantes au monde de l'Union internationale pour la conservation de la nature. Agressives envers les autres espèces, elles élargissent leur territoire, utilisent les ressources et construisent des super colonies avec plusieurs reines.
Leur habitat naturel n’est pas connu, mais l’espèce serait originaire de l’Afrique ou de l’Asie. Aujourd’hui, on retrouve ces fourmis aussi en Amérique du Sud, en Australie ainsi que sur les îles de l’océan Indien et du Pacifique.
