大膽離職吧！有時候，你得放棄才會贏

羅格麗這麼說：

『我辭去了大學畢業後第一份「真正的」工作。那似乎是個錯誤；那份工作是在我喜歡的產業，那時正要開始衰退，我才剛獲得升職，而且沒有另一份工作在等我，也沒有任何可以倚賴的財務資產。

然而，那是我做過最棒的職涯決策。唯有放棄華盛頓特區的政治記者工作，我才能移居義大利，追尋我成為旅遊記者的夢想。我開始為BBC等媒體撰寫文章，後來也在BBC取得了全職工作。

當然，我一開始並不知道會有好結果，離職也不是能有如此成果的唯一因素，但離職是個非常嚇人、但絕對有必要的起點。

對大多數人來說，離職在追尋成功上扮演的角色，與他們內心根深蒂固的看法不符；在在過去世代，留在同一份工作或職業路線上，才能帶來成功（和財務穩定）。如今，工作不再那麼有保障，在同一間公司工作一輩子這樣的模範，也換成了絕不放棄的創業者。

這兩種模範都有個重要的特質：「贏家絕不放棄，放棄絕對不會贏。」無論是面對工作、親密關係或夢想，我們獲得的教導就是，放棄等同於失敗。

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堅持當然很重要；如果你在5公里時放棄，你永遠跑不完馬拉松。不過，我們或許應該思考放棄的價值，而不是將放棄視作最後一個選擇。研究顯示，只要是出自正確的原因，放棄某份工作、某段親密關係甚至是某個野心十足的計畫，可以讓你更快樂、更健康也更成功。

例如，許多人其實是在朝錯誤的目標前行。就算這個目標原本非常適合你，幾年之後可能就不是如此。然而，就算我們確定自己想轉往別的方向，大多數人仍會覺得難以放棄目前的路。

這反映了人類的損失趨避傾向。我們已經投入的時間、金錢或任何事物，全都是沉沒成本，而這樣的投資實在難以放棄。花費大量金錢和時間取得法律或醫學學位的人，不管他們再怎麼不快樂，離開職涯跑道的機會還是比較低，也是出於同樣的原因。

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但也正如都伯納（Stephen Dubner）在Podcast節目Freakonomics中所言，我們太過注重損失趨避，使得我們偏好沉沒成本，而非同等重要的另一個考量：機會成本。他說道，「你在任何事物上花費1小時或1美元，等同於放棄了將那1小時或1美元用在別的事物上的機會。其他事物或許可以讓你的人生更美好，只要你不要那麼在意沉沒成本即可。」

我們對於未知的恐懼，也加劇了我們面臨的兩難；我們不知道離開目前的道路之後會發生什麼事，但我們知道，離開會造成損失。但我們也忘記，只因為我們對目前的情況擁有較多資訊，不代表這些事實未來不會改變（看看百視達等曾經輝煌的大型連鎖店就知道）。不知道重大改變之後會怎麼樣，不代表那條路比較糟。另一方面，討厭的工作可能會為你帶來憂鬱、焦慮和身體疾病。

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一再換工作也不見得是件壞事。事實上，常常換工作反而有可能讓你更成功；經濟學家蕭亨利（Henry Siu，音譯）發現，常換工作的年輕人，人生後期的薪水通常會比較高。這可能是因為常換工作的人本來就比較主動，換工作也可能是獲得加薪的好方法，但蕭亨利也提出了另一個理論：嘗試不同的職涯路線，或許就能找到「真正的召喚」，讓人變得更有技能、更具價值。

換工作也可能有助爬升職涯階梯。史丹佛商學研究所針對校友的調查顯示，在15年內擔任少於兩種角色的人，成為高層領導者的機會為1/50；擁有5個以上職位的人，升至資深管理層的機會為9倍。研究者拉西爾（Edward Lazear）認為，想成為高層領導者，你可能需要多種技能，而學習這些技能的最佳方式，就是扮演各種角色。

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不過，另一項研究也發現，待在公司的時間愈長，升至高層的速度也愈快；但同一項研究也發現，轉換產業或職涯，通常是很好的選擇。

那麼，離職去創業又怎麼樣呢？專家認為，請謹慎決定。我們都知道，只有少數新企業能成功。雖然有人認為你得辭職全心投入才能成功，近期研究發現，先以小計畫的形式、邊工作邊投入的人，最終的表現會優於一開始就全力投入的人；「混合式創業家」最後還是會離開原本的工作，但他們的耐心也會獲得回報。

放棄某個工作或某條路線，亦有機會帶來更大的回報。轉向並不是失敗，而且有機會帶來成功。Twitter一開始是Podcast平台、YouTube原本是約會網站，Android的起點是相機作業系統。它們如果全都堅持原本的目標，就不會擁有今日的成功。

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另一方面，無數研究發現，放棄無法達成的目標並選擇另一個目標，才是最有益處的做法。有些成功人士也證明這點，例如，時尚設計師王薇薇（Vera Wang）一開始是花式滑冰手，接著又成為《Vogue》的編輯。

終結有害的關係

人際關係對健康和快樂來說十分重要，但關鍵在於品質；而在這方面，我們也常會長期忍受不滿意的情況。許多研究發現，與親密之人間的負面互動，例如衝突、批評等，會增加憂鬱、心臟疾病甚至痴呆症的風險。

當然，離開親密關係可能十分困難。研究發現，長期而言，離婚的女性會經歷更多身體疾病。但研究者亦指出，許多這類研究並未控制社交連結等諸多因素；換句話說就是，造成傷害的可能不是離婚本身，而是失去了可以倚賴的重要關係。擁有愈多其他社交連結，就愈能應對離婚帶來的負面影響。

北卡大學人類發展及家庭研究教授海姆斯（Heather Helms）指出，「如果用這種方式進行研究，你就會發現，真正重要的是你擁有多少能給予你支持、讓你感受到連結和安全的關係，以及你是否擁有足夠的社交連結和社交資本。這些才是真正重要的事物。」

事實上，其他研究顯示，忍受不滿意的關係，可能反而更糟；其中一項研究發現，婚姻不快樂的人健康狀況較差，人生滿意程度亦不如選擇離婚的人。海姆斯表示，新的親密關係比較易於結束，因此，如果一開始的狀況就不好，就及早放棄。

退場策略

離開工作或親密關係並不容易，放棄夢想則更難。不過，放棄夢想也可能對你有好處，至少在目標不可能達成之時是如此。無數研究發現，放棄某件無法達成的事，有益身心健康；不願放棄無法達成的目標，則會帶來更多壓力和憂鬱。
放棄夢想或許對我們比較好，但這樣的想法著實不易接受。畢竟，我們都聽過J.K. 羅琳被12間出版社拒絕，或是華特迪士尼（Walt Disney）因為創意不足而被開除的故事。他們展現了堅持不懈的精神，我們也全都體驗過堅持的重要性；要是我在被幾位編輯拒絕之後，就放棄自由撰稿，我永遠不會成為現在這樣的記者。

那麼，何時該堅持、何時該放棄？

生涯教練及顧問羅賓斯（Stever Robbins）表示，「這正是人生的難處，我們就是不知道。但你會讀到的，都是堅持不懈、最後獲得成功的故事；不會有人談那些堅持不懈、但最後因為堅持太久而孤獨老死的故事。我想，後者的人數應該多於前者。」

《Barking Up the Wrong Tree》的作者百克（Eric Barker）建議，決定何時要放棄某個目標之時，可以使用WOOP（期望、結果、阻礙、計畫）架構，如果你已經走完每一步，而且繼續下去的念頭會讓你失去活力和熱情，或許就是該放棄的時候了。

記得，堅持和放棄並非完全相反的極端。正如百克所言，「如果你放棄了你知道行不通的事，也就空出了時間給那些有機會成真的事。」贏家確實會放棄，但他們並沒有將放棄視為失敗，而是將活力投往下一個計畫；這或許就是他們成功的秘密。』（黃維德編譯）