의사·환자 떠나고 악순환
"운영구조상 적자 불가피"
인천지역 공공의료계의 경영난이 심상치 않다. 인천의료원은 지난해 입원환자 수가 전년에 비해 1만명 감소했고, 인천적십자병원은 종합병원에서 일반병원으로 몸집을 줄이고 응급실을 폐쇄했다.
공공의료망의 약화는 시민 건강권에 부정적 영향을 미칠 수 있어 대책 마련이 시급하다는 지적이다. ▶관련기사 3면
5일 인천시에 따르면 시로부터 연 70여억원의 예산을 지원받는 인천의료원은 최근 3년간 환자 수가 급감하고 있다.
지난해 입원환자는 7만3588명으로 전년 대비 1만261명이 줄었다. 같은 기간 외래환자는 16만4222명으로 5058명이 감소했다. 하루 평균 입원환자 수도 2016년 252명, 2017년 229명, 지난해 207명으로 해마다 하향 곡선을 그리고 있다.
의사 부족 현상도 겪고 있다. 이 병원 전문의는 20개 진료과목에 42명이 필요한데, 현원은 36명으로 6명이 부족한 상태다. 이는 의료 공공성 약화로 이어진다.
인천시의회 김성준(민·미추홀1) 의원은 "장기 근무한 의사들의 퇴사로 고정 환자가 이탈하고, 의료진 퇴직금 지급 등 비중이 높아져 경영난이 가중되고 있다"고 꼬집었다.
또 다른 공공의료기관인 인천적십자병원도 수년째 경영난이 심화되고 있다. 급기야 지난해 11월에는 종합병원에서 일반병원으로 전환하고 진료과목을 기존 15개에서 6개로 대폭 축소했다. 응급환자의 생명과 직결되는 응급실도 폐쇄했다.
더불어민주당 박찬대(연수갑) 의원은 "특히 응급실이 폐쇄되면서 촌각을 다퉈 치료받아야 하는 지역 응급환자들이 상대적으로 거리가 먼 병원으로 가야 하는 상황"이라고 지적했다.
박 의원에 따르면 2017년 기준 연수구 응급환자 9337명 중 1007명이 인천적십자병원에서 응급치료를 받았다.
1956년에 설립된 이 병원은 1985년 인천 최초로 종합병원으로 승격돼 외국인·이주노동자·홀몸노인 등 연간 15만여명의 소외계층 환자를 돌봤다.
가뜩이나 인천은 다른 지역과 비교해 공공의료망이 촘촘하지 못하다. 인천시 공공보건의료지원단이 파악한 '인구 10만명당 인천 공공병원 의사 수'는 2017년 기준 3명으로, 서울(30.8명)과 부산(22.1명), 대구(32.4명) 등과 견줘 상대적으로 열악했다.
상황이 이렇자 공공의료계가 떠안는 '착한 적자'를 보전할 수 있는 묘안이 마련돼야 한다는 목소리가 나온다.
장정화 건강과나눔 상임이사는 "공공의료기관의 운영 구조상 적자를 보는 것은 불가피하다. 국가나 지자체의 재정적 지원이 뒷받침돼야 한다"고 말했다.
다만 "기관마다 경영적 측면에서 문제가 없는지 등 근본적 원인도 살펴볼 필요가 있다. 착한 적자를 전제로, 경영의 건전성을 높여야 한다는 의미"라고 덧붙였다.
/박범준 기자 parkbj2@incheonilbo.com
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