Massa magra e massa grassa

È necessario a questo punto distinguere le due componenti qualitative che costituiscono l’organismo.

Massa Magra, FFM (Fat Free Mass): in un soggetto sano e normopeso occupa minimo il 75% del peso corporeo totale. È costituita da quelle sottocomponenti (quali acqua totale, proteine totali, muscolo scheletrico, ecc.) che svolgono compiti funzionali, costituzionali, di scambio, di riserva energetica e di trasmissione elettrica.

Massa Grassa, FM (Fat Mass): in un soggetto sano e normopeso costituisce massimo per i maschi il 25% del peso corporeo totale e per le donne il 30%. Comprende la totalità dei lipidi presenti nel corpo umano, a esclusione dei lipidi essenziali, che non solo svolgono una funzione costituzionale e strutturale, ma sono anche implicati in importanti funzioni bioregolatorie. In condizione di salute, la componente lipidica è distribuita soprattutto a livello sottocutaneo; in condizione non ottimale, invece, la sua distribuzione può incrementare anche a livello viscerale.

Il grasso sottocutaneo è localizzato principalmente immediatamente sotto l’epidermide ed è caratterizzato da cellule adipose, gli adipociti, di piccole dimensioni e sensibili all’insulina (ormone necessario per l’immagazzinamento degli zuccheri nelle cellule).

Il grasso viscerale è invece localizzato nelle zone profonde (intra ed extra peritoneali) dell’addome, attorno agli organi vitali quali fegato, intestino e reni. È un tipo di grasso metabolicamente più attivo rispetto al grasso sottocutaneo (sintetizza infatti molte sostanze biologicamente attive, come adipochine pro infiammatorie e ormoni) ed è composto da adipociti di grosse dimensioni che, se aumentano eccessivamente, possono diventare resistenti all’insulina, infiltrarsi all’interno degli organi stessi compromettendone la funzionalità e quindi concorrere al rischio d'insorgenza di diabete, iperlipidemie, ipertensione, arteriosclerosi e mortalità.

La massa grassa svolge inoltre le funzioni di storage, di regolazione del metabolismo calorico-energetico e di termoregolazione, fondamentale per mantenere costante la temperatura corporea. Un metodo semplice e immediato per stimare la percentuale di FM% di massa grassa partendo dalla statura e da alcune circonferenze corporee, è l’applicazione della formula sviluppata da Wilmore e Behnke:

per le donne e per gli uomini

dove Logh indica il logaritmo decimale dell'altezza h, v ,f e c indicano rispettivamente la circonferenza vita, la circonferenza fianchi e la circonferenza collo. Tutte le misure sono espresse in cm.

Il seguente interattivo consente di calcolare le percentuali di massa magra e grassa: