Intelligence artificielle : les Etats-Unis dévoilent leur plan pour garder leur avance

L'administration Trump s'empare enfin de l'intelligence artificielle (IA). Pour maintenir l'avance de son pays, en particulier face à la Chine, Donald Trump devait signer lundi un décret destiné à donner un coup d'accélérateur au développement de cette nouvelle technologie.

L'« American A.I. Initiative » définit plusieurs axes de développement, tout en laissant encore de nombreux détails en suspens, selon les premiers éléments présentés ce week-end par la Maison-Blanche à la presse américaine.

Le décret prévoit ainsi que les investissements des agences fédérales portent désormais en priorité sur le développement de l'IA, sans préciser toutefois de montant ou de part minimum de ces dépenses.

Il doit également améliorer l'accès des chercheurs aux données, aux algorithmes et aux services de cloud des agences fédérales. Un point qui « est susceptible d'augmenter les risques de fuites de données et sera observé avec attention par les défenseurs du droit à la vie privée », note le « Wall Street Journal ».

Le respect des « valeurs américaines »

La formation doit aussi être renforcée. Les agences gouvernementales devront notamment créer des bourses et des programmes portant sur le développement de l'IA, rapportent plusieurs médias américains.

Le décret vise aussi à promouvoir la coopération internationale. L'enjeu pour la Maison-Blanche est de « trouver un équilibre délicat entre la collaboration sur l'IA avec d'autres pays, sans pour autant compromettre les intérêts américains ni céder un quelconque avantage technologique », souligne « Science Magazine ». Le magazine américain remarque que, là encore, des détails importants sont attendus, notamment sur d'éventuels nouveaux visas pour les étudiants et chercheurs.

Dernier pilier de ce décret, et non le moindre : la définition d'un cadre éthique pour que le développement de l'intelligence artificielle se fasse dans le respect des « valeurs américaines ». Parmi les préoccupations citées par l'administration Trump figure la confidentialité des données.

Mattis avait « supplié » Trump d'agir

Ces annonces interviennent quelques jours après que Donald Trump s'est dit, lors de son discours sur l'état de l'Union , « pressé de travailler avec [le Congrès] pour fournir […] des investissements dans les secteurs d'avenir de pointe ». « Une nécessité », avait ajouté le président américain.

Les Etats-Unis doivent en effet faire face aux ambitions de la Chine dans l'IA. Pékin est décidé à devenir le leader du secteur d'ici à 2025 grâce à un vaste plan de développement présenté il y a un an et demi. D'autres pays, dont la France , ont présenté leur propre plan pour renforcer la recherche dans le secteur.

Les alertes se sont, en parallèle, multipliées aux Etats-Unis pour appeler l'administration à agir. Au printemps dernier, Jim Mattis, alors secrétaire à la Défense, avait ainsi envoyé un mémo au président Trump pour le « supplier » de mettre au point une stratégie nationale sur l'intelligence artificielle, rapporte le « New York Times ».

Le Pentagone n'avait toutefois pas attendu la Maison-Blanche pour aller de l'avant. Il avait annoncé fin juin la création d'un centre dédié à l'intelligence artificielle doté d'un budget annuel de 75 millions de dollars et de 1,7 milliard au total sur cinq ans.

En septembre, l'Agence pour les projets de recherche avancée de défense (Darpa) avait également annoncé allouer une enveloppe de 2 milliards de dollars sur cinq ans pour développer des projets d'IA. Le nouvel élan se fera désormais au plus haut niveau.