'중국'으로 국한된 인천신항·북항의 정부 추진 사업목표를 인천의 특수성을 고려해 대북사업으로까지 확장시킬 필요성이 대두되고 있다. 민선7기 인천시가 인천항과 북한 남포항의 자매결연 추진에 이어 인천항을 출발해 한반도 환황해 크루즈 관광상품 개발 등을 고민하는 만큼 정부 정책 수정을 건의할 가능성이 커지는 상황이다.

16일 인천시에 따르면 지난 8월 발표된 '제2차 신항만건설기본계획(2019~2040)'의 인천 관련 사업 내용을 분석 중이다.

정부는 제2차 신항만계획에서 전국 12개 신항만 중 부산항 신항의 동북아 메가-포트 육성·광양항의 고부가가치 산업 항만 조성을 한 축으로 하고 인천신항 등 나머지 10개 신항은 질적 경제력 강화에 중점을 뒀다. 구체적으로 인천신항·북항은 '대중국 수도권물류거점항만'을 바탕으로 기반시설을 개선할 방침이다.

하지만 제2차 신항만계획에는 신한반도경제구상에 관한 현 정부의 남북경제협력 강화 방침이 전혀 언급되지 않았다.

인천시의 인천항·인천국제공항 대북교류 관문 육성 방침도 현 제2차 신항만계획으로는 자칫 미완으로 끝날 가능성이 높다. 여기에 인천-남포-단둥, 인천-남포-옌타이, 인천-남포-다롄 구간 페리호 등 신설도 불가능하다.

특히 인천-남포 간 경제자유구역과 경제특구 연계 등 개발협력 추진 역시 제2차 신항만계획이 발목을 잡을 수밖에 없다.

이에 정부가 향후 수정 계획을 통해 환황해·환동해 경제벨트와 관련 전국 신항 개발 내용을 포함시킬 것으로 전망되는 가운데 인천 역시 정부에 인천 현안 포함을 주문할 것으로 보인다.

시를 비롯해 인천 항만업계에서는 내년 중 수립될 제4차 항만기본계획, 제2차 신항만계획 수정계획 때 '인천을 대중국-대북한 중심축으로 육성한다'는 내용이 더해져야 한다는 것을 건의할 것으로 알려졌다.

시 남북교류 관계자는 "인천시가 대북지원사업자로 선정된 만큼 제2차 신항만건설기본계획의 사업 목표 수정이 정부와 민선7기 정책에 맞춰 이뤄져야 한다"는 입장을, 지역 항만업계에서는 "정부 계획이 인천항만의 사업성을 확장시킬 방안으로 바뀌어야 한다"고 강조했다.

/이주영 기자 leejy96@incheonilbo.com

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