인천시가 지원하는 영종·인천대교 통행료 지원액이 5억원에서 119억원까지 치솟았다. 시가 10년 넘게 전국에서 가장 비싼 통행료를 지원하면서 나날이 재정 부담이 가중되고 있는 만큼 국비 지원이 절실하다고 호소하고 있다.

시는 국토교통부에 영종·인천대교 통행료의 국비 지원을 건의했다고 27일 밝혔다. 이러한 배경에는 지원금이 해를 거듭할 수록 커지면서 지방 재정에 부담이 가중되고 있기 때문이다.

시는 중구·옹진군과 8대 2 비율로 통행료를 지원하고 있다. 시는 지역주민에게 영종대교 통행료 3200원 전액을 지원하고, 인천대교 통행료 5500원 중 68%인 3700원을 각각 지원하고 있다. 이 통행료는 재정고속도로 대비 2.28~2.89배나 비싼 수준이다.

시가 통행료를 지원한 것은 2004년부터다. 2004년 영종대교를 시작으로 2010년 인천대교 통행료를 지원하고 있다.

지원금은 첫 해인 2004년 5억5100만원이었다. 그러나 인구 증가와 인천대교 개통까지 더해지면서 2010년 50억7500만원으로 10배 늘더니 2014년에는 96억3600만원까지 급증했다. 올해는 119억4700만원으로 최초 시행했을 때보다 23배나 넘게 뛰었다.

내년에는 3000가구 대규모 단지 입주도 예정돼 있어 지원금이 더 늘어날 것으로 시는 내다보고 있다.

시는 국비 지원과 함께 국토부가 추진하는 민자고속도로 통행료 인하 정책에 영종·인천대교의 통행료를 우선적으로 낮춰달라고 요구하고 있다.

국토부는 올해 8월 민자고속도로 통행 요금을 2022년까지 1~3단계로 나눠 인하하는 민자고속도로 통행료 관리 로드맵을 발표했다.

그러나 영종·인천대교는 로드맵 대상 노선 중 가장 비싼 통행료인데도 1단계가 아닌 2단계에 포함되면서 통행료 인하정책 우선 순위에서 배제됐다. 이에 시는 영종·인천대교의 우선순위를 2단계에서 1단계로 조정, 인하 계획을 앞당겨서 추진해달라고 요청하고 나섰다.

시 관계자는 "지나치게 비싼 민자고속도로 통행료 지원 부담을 지자체 몫으로만 맡겨서는 안 된다"며 "주민 이동권 보장을 위해 정부가 통행료 지원금의 일정 부분을 책임져야 한다"고 말했다.

/정회진 기자 hijung@incheonilbo.com

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