La plus ancienne église de Nîmes découverte
Une fouille archéologique préventive a révélé les vestiges de la plus vieille église connue de la ville du Gard, datée du Ve siècle. Elle est cernée par plus de 130 tombes remontant jusqu'à l'Antiquité.
Pendant plus de quatre mois les archéologues de l'Institut national de recherches archéologiques préventives (Inrap) ont fouillé une parcelle de 330 m² au nord du quartier des Amoureux à Nîmes, en amont de la construction d'une maison individuelle. Cette fouille a permis de mettre à jour une partie des imposantes fondations d'une église paléochrétienne, dont une abside semi-circulaire. Elle aurait été bâtie avec des remplois antiques provenant d'anciens mausolées, selon les scientifiques. L'église a été construite au début du Ve siècle, soit quelques décennies seulement après l'arrivée du premier évêque de la ville.
De l'Antiquité au haut Moyen Âge
Possiblement construite au sud d'une voie utilisée dès l'Antiquité, l'église révèle également autour d'elle une nécropole de plus d'une centaine de tombes. Parmi celles-ci, huit tombeaux de plomb du IIIe siècle, formant l'ensemble le plus vieux du cimetière. D'autres inhumations, plus contemporaines et chrétiennes, utilisant parfois des remplois antiques divers - dalles, stèles, marches ou moulures - remontent jusqu'au Xe siècle. Les dépôts funéraires s'échelonnent par endroits sur 2 mètres de profondeur. L'étendue du cimetière, dépassant les limites de la fouille, n'a pu être vérifiée.
«L'intérêt du site est d'observer ce passage entre des habitudes d'un culte païen vers un culte chrétien et sa mise en place» indique la responsable d'opération de l'Inrap, Marie Rochette. L'évolution des rites funéraires entre l'Antiquité et le haut Moyen-Âge livrera bientôt ses secrets aux spécialistes, une période de transition encore méconnue.
Les archéologues de l'Inrap analysent actuellement les données recueillies et en produiront un rapport dans les mois à venir, afin de comprendre l'importance de cette église antique dans le paysage nîmois.
Forban 78
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Voilà qui va plaire à Moscovici !! Des racines qui plongent jusqu'au III° siècle d'un coup... mais en fait, il s'en tape, cela ne rapporte rien...