「ＹＢＣルヴァン杯・決勝、Ｇ大阪１（ＰＫ４－５）１浦和」（１５日、埼玉スタジアム２００２）

　浦和が１－１の延長戦からもつれ込んだＰＫ戦でＧ大阪を５－４で下して１３年ぶり２度目の優勝を飾り、優勝賞金１億円を獲得した。クラブにとっては０７年のアジア・チャンピオンズリーグ（ＡＣＬ）優勝以来９年ぶりの主要タイトル。１２年に就任したミハイロ・ペトロビッチ監督（５８）にとって初のタイトル獲得となった。０－１の後半３１分、ＦＷ李忠成（３０）が交代出場からファーストタッチで同点ゴールを決めてＭＶＰに輝いた。Ｇ大阪は昨年に続き準優勝に終わった。

　長く、待ち焦がれた瞬間だった。浦和にとって０７年のＡＣＬ制覇以来となるタイトルは、１２年に就任したペトロビッチ監督が初めて手にした栄冠だった。ＰＫ戦の死闘を制し、ベンチ前にできた歓喜の輪で、指揮官は選手、スタッフと何度も抱き合い喜びを分かち合った。

　０６年から率いた広島ではＪ２とスーパー杯に優勝したが、浦和では昨季第１Ｓを制したのみ。天皇杯も含めた過去４度のカップ戦決勝は全敗と、一発勝負の弱さを露呈していた。

　これまでは勝てなくとも、内容さえ良ければ大手を振っていた指揮官が変わった。今季初めにチームに対して「全ての大会で昨年を上回ろう」と声を掛け、ＡＣＬでベスト１６に進出し、ルヴァン杯では頂点に立った。

　１４日のルヴァン杯前夜祭後には「浮かれるな。我々はまだ何も手にしていない」と手綱を締めた。ＡＣＬ決勝トーナメント１回戦のＦＣソウル戦では選手任せにしていたＰＫ戦の人選も、この日は自ら指名した。

　優勝会見では「タイトルを取る前後で自分がベターな監督になったかというと何も変わっていない」と素っ気なく話したが、広島時代から指導を受けるＧＫ西川は「今年に懸ける思いを感じた」。強く勝利にこだわり続けた必然の結果だった。

　「絶対勝ってミシャ（ペトロビッチ監督の愛称）のサッカーを証明したかった」と西川は胸を張った。指揮官に念願のタイトルを贈った選手らに笑顔が絶えなかった。今季最初のタイトルを手に入れ、リーグ戦と天皇杯と合わせて３冠の可能性を残す。「この勝利に浮かれてはいけない」とＤＦ槙野は表情を引き締めた。久々のタイトルを、常勝への礎とする。