美國大選戲劇性結局，民主黨是最大的輸家，不但失去白宮，參議院和眾議院也雙雙失利，加上最高法官的空缺會由總統和議院任命。這次可以說是一敗塗地。
民主黨這次為何會慘敗？這足可以寫一本厚厚的書討論，本文只着重從民主黨的角度分析。
第一，「電郵門」的影響。衆所周知，希拉里在宣布參選之前，就爆發了「電郵門」事件。這個醜聞不但「匪夷所思」，還面臨很大的不確定性。從希拉里宣布競選開始，就可以確定，「電郵門」是希拉里最大的定時炸彈。
在一般情况下，這個醜聞足以讓一般的政客放棄參選的念頭。但是，克林頓與希拉里在民主黨內「根深葉茂」；她渴望的總統夢人所皆知；她幫助過很多民主黨人競選，支持者衆；8年前初選中的失利源於很多超級代表跳船，對她欠下人情債；奧巴馬也曾承諾支持她8年後參選；她在班加西事件中為了不影響奧巴馬選情而「吃死貓」。故此，只要她參選，就無人有把握和她競爭。唯一有能力挑戰的副總統拜登也遲遲不肯下場，最終錯失機會。最後，民主黨只有原先是獨立議員的桑德斯出馬「陪跑」。
「電郵門」和希拉里「特權」、「腐敗」、「鑽法律漏洞」、「不誠實」、「不稱職」等刻板負面標籤相關聯。桑德斯在初選時故意迴避「電郵門」，就已對希拉里造成很大的壓力。可想而知，在進入大選後，「電郵門」會給希拉里造成多大的負面影響。儘管在7月份，FBI（聯邦調查局）已經宣布不起訴希拉里，但「極端不小心」的結論只能讓希拉里免於刑責，無助釋解公衆的質疑。果然，10月底「新電郵門」定時炸彈響起，斷送了希拉里的總統夢。
希拉里弱點明顯
第二，其實即便沒有「電郵門」，希拉里也不是一個理想的候選人。她能被推上這個位置，與其說是靠政治家特質，還不如說是靠政治資歷和經營。無可置疑，希拉里是一個優秀和勤勉的政客，她也有很好的vision，但是她的弱點也很明顯。其一，是她沒有用人眼光，她過於信任助手阿貝丁（Huma Abedin）早就備受質疑，阿貝丁的前夫維納正是引爆「新電郵門」的導火索。其二，她沒有激發選民熱情的魅力，無論在初選還是在大選，參加她集會的人都遠少於她的對手。在大選中，更是由奧巴馬、克林頓、拜登、桑德斯等人全力幫她競選，看似星光熠熠，實是無奈之舉。其三，她在美國人中的聲譽一向不佳，如果沒有特朗普，她就是史上最不受歡迎的大黨提名人。其四，她從政多年，過於「seasoned」（老練），在今年世界性的反建制情緒之下，難以成為建制派的「守護者」。
第三，民主黨初選中造成的傷害難以彌補。桑德斯在初選最後階段必敗無疑的情况下，還堅持繼續參選，發出的攻擊還愈加激烈。這對民主黨造成嚴重的傷害；儘管在民主黨大會之後，桑德斯多次呼籲團結，還積極助選，但是這些攻擊已被特朗普「拿來主義」，直接用在希拉里身上。對「民主黨建制派」的攻擊，更迎合了特朗普反建制的競選主題。希拉里陣營和民主黨領導人對桑德斯「投鼠忌器」，害怕失去年輕選民，所以一直遲疑以對，沒能減輕傷害。當然，這大概也不能責備桑德斯，他本不是民主黨人，帶着自己的議程參加民主黨競選。
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「新電郵門」帶動不信任情緒
第四，「新電郵門」的打擊太大。在大選前11天，FBI局長科米突然宣布「重啓」「電郵門」調查。FBI屬於司法機關，不應干預總統選舉，而且主管又屬於公務員，需要行政中立。在毫無實質證據的情况下，科米搞這種含沙射影的做法，借助民衆對FBI權威的信任，給民主黨選情帶來不可逆轉的損害，史無前例。「新電郵門」令希拉里的民意急劇下滑，是導致敗選的主要原因。儘管科米在選前兩天宣布維持「不起訴」的結論，但聲明來得太遲，傷害無法挽回。
「新電郵門」還帶動一種對希拉里不信任的社會性情緒，以致在選舉最後一周，右派陰謀論下，各種荒誕不經的針對希拉里的流言，在「一切盡在FBI掌握的電郵中」的掩護下，進入「狂歡節」。它們甚至從社交媒體和右翼非主流網站，走進Fox News這樣的右派主流媒體。它本來對獨立選民沒有太大影響力，但進入主流媒體後，對獨立選民或共和黨建制派的支持者的影響不可忽略。
「新電郵門」的衝擊，還在於打亂了民主黨的選舉節奏。這好比2004年奧運會馬拉松比賽中示威者衝出來抱住巴西選手利馬的舉動，看似只消耗一分鐘不到的時閒，卻完全打亂了利馬的節奏。本來，在此之前民主黨的選情一片看好。民主黨甚至期望一舉拿下參議院。希拉里一改只攻擊特朗普的作風，幫民主黨參議員拉票，攻擊建制派共和黨參議員候選人。這些候選人大都背棄了特朗普，不太攻擊希拉里，但是在民主黨的攻擊下，不得不重新「歸隊」。這個風險很大的策略，按原先走勢，無可厚非；但「新電郵門」一出，就變成敗筆。此外，自由派媒體預備在最後階段放出的料，原本有一定殺傷力，在「電郵門」下都淪為炮灰。
民主黨掉以輕心
第五，民主黨的競選工程細節有問題。其實，在這次選舉中，希拉里在普選票中還贏了特朗普，選舉人票差距不大，雙方在關鍵州的勝負差距很小。只要在細節上做得更好，希拉里完全有可能依然勝出。可是，民主黨對「鏽帶州」掉以輕心，即便在「新電郵門」爆發之後，還繼續原先的策略，把過多的資源投到了亞利桑那等州之上。本來，民主黨「鐵票州」比共和黨多，希拉里勝選路徑很多，完全應該策略性地放棄一些州。可是民主黨掉以輕心，嚴重忽略了威斯康星州，更是不應該犯的錯誤（註）。
註：theinitium.com/article/20161109-opinion-lai-usaelection1/
作者是歷史學者
（原文載於2016年11月11日《明報》觀點版。文章為作者觀點，不代表《明報》立場）