埼玉県庁の市民ランナー、川内優輝氏見る者の胸を熱くする激走を、東京マラソンの舞台でも見たかった！
昨年１２月の福岡国際マラソンで２時間９分１１秒、日本人トップの３位となり、今夏の世界選手権（英国・ロンドン）代表（３人）の有力候補となっている公務員ランナーの川内優輝（２９歳・埼玉県庁）。
だが、タイム的には決して“当確”ではない。だったら、もともと毎月のようにフルマラソンを走っているわけだし、残りふたつある選考レース（２６日の東京と３月５日のびわ湖毎日）のどちらかにも参戦すればいいのに！？
なぜ走らないの！？ という素朴な疑問を本人にぶつけてきた！
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―福岡国際マラソンは、レース後に「奇跡が起きた」と話していました。
川内 ただでさえ右ふくらはぎの痛みがあったなか、２日前に左足首も捻挫してしまい、絶望的な状況でした。周囲もみんな『東京かびわ湖で出直すべきだ』と言っていて、『出たほうがいい』と言っていたのは朝日新聞社とテレビ朝日（いずれも大会主催）くらい（笑）。
ただ、今は出てよかったと思っています。展開や天候に恵まれた部分もあったのですが、あれだけ最悪ななか２時間９分１１秒で走れたわけですし、今後、（２時間）６分台は無理だとしても、７分台や８分台は十分狙える自信がつきました。
―強敵のアフリカ勢に最後までくらいついたレース内容には、かつて川内選手に厳しい意見の多かった瀬古利彦氏（日本陸連長距離・マラソン強化戦略プロジェクトリーダー）も大絶賛でした。
川内 それは福岡国際だけを見てのこと。今後、東京とかでいい選手が出てくれば、評価は変わるのはわかっていますので（笑）。そうした声には一喜一憂せずにやっていきたいです。
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実際、川内が福岡国際で出したタイムは、決して世界選手権代表の座を確約するものではない。そこで、週プレが聞きたかったのが「なぜ、東京マラソンに出ないのか？」だ。
今週末に行なわれる東京マラソンは、今年からコースが変わったことで好タイムが期待できる。また、世界選手権に向けて複数の選考レースに出た場合は、最初のレースが選考対象となるだけに川内にとってはリスクも少なく、一方でそこで派遣設定記録（２時間７分０秒）を切れば即代表決定という条項もある。毎月のようにどこかでフルマラソンを走っている川内にとっては、打ってつけのレースに思えるからだ。
―東京マラソンに出る選択もあったと思うのですが？
川内 もちろん、当初は東京を走る予定でしたし、（福岡国際で２時間）１０分１１秒なら間違いなく出ていました。でも、いろいろ考えた結果でして…。
◆後編⇒川内優輝が東京マラソンを走らない理由 「前回は出てダメで、今回は待ってどうなるか…」
●川内優輝（かわうち・ゆうき）１９８７年３月５日生まれ、埼玉県出身。学習院大卒業後、埼玉県庁へ。“市民ランナー”として力を伸ばし、２０１１年、１３年の世界選手権に出場。自己ベストは２時間８分１４秒。身長１７２ｃｍ、体重５９ｋｇ
（取材・文・撮影／栗原正夫）