Port 2000 : le grand projet du Havre

Le 28 octobre, la première convention d'exploitation d'une partie du futur terminal de Port 2000 était signée au Havre entre les responsables du port autonome et les représentants d'une des plus grosses entreprises de manutention de France, GMP (Générale de Manutention Portuaire), avec à la clef 100 millions d'euros d'investissements apportés par le groupe privé, dont quasiment la moitié consacrée à l'achat de portiques à conteneurs dernier cri. Le programme a ainsi franchi une nouvelle étape. Les prochaines seront, en théorie, la réception définitive des grandes infrastructures (printemps 2005), les escales expérimentales des premiers navires (décembre 2005), l'inauguration et la mise en service officielle du site (début 2006).

Que de chemin parcouru depuis les premières réflexions, vers le milieu des années 1990, autour d'un projet de port rapide porté par la communauté portuaire havraise ! Il s'agissait alors de se positionner fortement sur le créneau du conteneur, dont l'essentiel des trafics nord-européens était happé par les grands concurrents du Nord, Anvers, Rotterdam, et Hambourg en particulier. Pour récupérer une partie de cette manne, dont le taux de croissance frôlait souvent les 8 % par an, il fallait un outil portuaire doté à la fois d'un accès nautique libre (sans écluses à franchir), d'un tirant d'eau conséquent pour accueillir les méga-porte-conteneurs, de vastes terre-pleins pour l'entreposage et le libre transbordement des « boîtes », et d'un réseau de pré et post-acheminement routier, ferroviaire et fluvial en rapport pour la réception ou l'évacuation des « boîtes ».

Le budget a bondi
Après des années de réflexion et consultations diverses, les premiers coups de pioche sont donnés à l'automne 2001. Le projet comprend, dans un premier temps, quatre postes à quai avec, dans la corbeille, près de 570 millions d'euros d'investissements rien que pour les travaux à la charge du concessionnaire, en l'occurrence l'Etat, via le port autonome. Trois ans après, la mouture a changé d'échelle _ six postes à quai sont prévus _ et le budget a fait un bond. Mi-novembre, il dépassait les 800 millions d'euros (dont près de 50 pour les mesures environnementales), auxquels s'ajoutent les efforts consentis par le pool privé (275 millions d'euros en tout) qui s'est fédéré autour de trois alliances manutentionnaires-armateurs : GMP/CMA-CGM, TN (Terminaux de Normandie)/Maersk-SeaLand, TN/MSC (Mediterranean Shipping Company).

Mais si le projet a changé de nature, il reste ferme sur ses objectifs, comme le rappelait en juillet Jean-Pierre Lecomte, le président du Port autonome du Havre (2) : « Désengorger les terminaux actuels, toujours à la limite de la saturation, et passer à 4,5 millions d'EVP environ en 2012, soit 10 % de parts de marché sur conteneur dans le Nord Europe. »