¿Los androides sueñan con auditorías electrónicas?
Bill Gates propuso cobrar un impuesto a las máquinas para contrarrestar el desempleo por automatización. Pero ¿es una buena idea?
“¡Recuperaremos nuestros trabajos!”, dijo Trump al tomar posesión de la presidencia de Estados Unidos, en consonancia con lo que había dicho a lo largo de su campaña. China y México –dos de sus sacos de golpeo habituales– son culpados regularmente por el republicano como los culpables de que se hayan perdido miles de trabajos en la industria manufacturera estadounidense. Esta es una verdad a medias; la mayoría de estos trabajos se perdieron no porque las compañías hayan preferido emplear a un mexicano o un chino. Las compañías prefieren emplear robots.
Según un reporte de la Universidad de Ball State, 88% de los trabajos se perdieron debido a la automatización y otros factores internos. La automatización, considerando la pérdida de empleos, no ha hecho que la industria produzca menos. Todo lo contrario, ha habido un crecimiento considerable, según el reporte, de 2006 a 2013 la industria manufacturera creció 17.6%. Los investigadores calcularon que, para producir la cantidad que se produjo en 2010 con el estándar de productividad del 2000, se habrían necesitado 20.9 millones de trabajadores, en lugar de los 12.1 millones que hay.
En una entrevista que dio a Quartz (lee nuestra notal al respecto), Bill Gates propuso una idea interesante para enfrentar este fenómeno. Gates piensa que deberíamos empezar a cobrar impuestos por la producción automatizada. Su lógica es sencilla: si los robots realizan el mismo trabajo que antes hacían los humanos, ¿por qué no cobrarles los impuestos que se cobraba a los trabajadores? Ese dinero, especula Gates, podrá usarse en reeducar a los trabajadores desplazados y mejorar su nivel de vida.
La propuesta puede parecer intuitiva, sin embargo, un artículo de The Economist titulado “Why taxing robots is not a good idea”, sostiene que la idea del fundador de Microsoft es bastante mala. Si bien los trabajadores desplazados por la automatización tendrán una situación bastante gris, los trabajadores en su conjunto se beneficiarían, pues la automatización reduce los costos finales de los bienes y servicios. The Economist incluso sugiere que la propuesta de Gates sería perjudicial porque desaceleraría el crecimiento económico.
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