模特兒界一向鼓勵年輕的新血加入,所以這個年輕化現象亦非什麼新鮮事。但面對著每位都是十多歲的競爭對手,究竟大家要如何特出自己?像女權模特兒Emily Bador有著迷人的雀斑?像新星Rain Dove有著「雌雄同體」的特點?抑或像蘑菇頭模特兒Peyton Knight一樣富怪誕美?但來自美國的模特兒Natalie Westling卻自豪地說:「我沒有出眾的臉孔,亦沒有什麼過人之處。」
在2014年,這位小女生以一頭紅髮出現在Marc Jacobs的廣告中,更與Miley Cyrus一同拍攝映照,隨即便備受關注。但相比起外貌,Natalie更重視自我的坦承。對於公開自己的性取向完全毫不避諱,更曾與女朋友Carly Moore為雜誌《Dazed and Confused》拍攝親熱照。在Natalie Westling的背後,似乎藏著大大小小的成長故事。
對Natalie來說,「成長」是一種比想像中要困難的階段。自小出生於小康之家,家人希望把她打造成美美的女孩,並試圖灌輸世俗的想法和觀念給Natalie。外表雖然長得頗為甜美,但她直言自己很抗拒女人味的打扮,更沒有嬌柔斯文的性格。所以從小她覺得自己過著雙重的生活,一面迎合家人;另一面卻隱藏著自己。
但自從成為模特兒的身份後,這個行業就像是Natalie的容身之所。表面上,這個圈子有著極強散播力的社交網絡,而且對你的評價也會毫不掩飾地呈現出來,但同時卻接納了一切的不完美,而且包容性也是最強的,所以這裡給予了空間讓Natalie尋回自己。在這種新生活裡,她靜靜地找到一份自信及安全感,更坦白地公開自己的性取向,向公眾表示自己是同性戀者。這種勇敢的告白亦受到大眾的支持,甚至連家人也給予她空間。
作為模特兒的Natalie,私下對自己的外貌及造型也不太在意,而且一向都是走男生打扮。她亦認為自己不屬於任何一種的典型美女。在女生的外表下,Natalie是有著男生的性格及態度,這種「中性」的融合可能就是她的代表。
在這個重視外貌的行業裡,Natalie 反而十分蔑視以此來判斷人的價值或特色:
Because everyone is a human being. We all have flesh, we all look the same inside.
– Natalie Westling
比起會逝去的青春美貌,真實的個性才是永恆的東西。可能大家會認為Natalie的想法不成熟,但她對於「真」與「美」的看法在模特兒界中確實相當罕見。
除了這個成長背景及經歷外,Natalie也是一名好動的女生,平日更有玩滑板的習慣。在3歲時,她便第一次接觸滑板這項運動,自此便深深愛上,更視她為生命中的重要部分。但在這些年來,Natalie亦多次因滑板而受傷:「I’ve broken my ribs a few times and I’ve busted my knees. There’s been a lot of broken bones」,但她依然十分享受。此外,她更在左右手臂紋上「SKATE」及「vans off the wall」的標誌,可見她對滑牌的深厚情感。
作為模特兒,可能被先入為主地認為你喜歡做某種事情。但Natalie卻十分享受滑板所帶來的新穎感,並希望將來能有自己的滑牌品牌。
在人生路上,偶然會感到迷失。為了迎合社會和身邊人的期望,我們也不知不覺成為了他人心中的「她/他」,卻忘了自己心中的「我」。如果失去了自己,繼續走下去的這條路都不會容易走。如果有一天,你能找到讓你發現自己的道路上,記得要好好把握,並勇敢地行下去!
So it’s important to be genuine. You know, stay true to who you are.
– Natalie Westling