Cuernos sintéticos para frenar las masacres de rinocerontes

Matan a un rinoceronte en un zoo de París para quitarle el cuerno

Los rinocerontes blancos del norte son los mamíferos terrestres más grandes del mundo después de los elefantes. Normalmente viven en manadas de hasta 14 ejemplares. O vivían, porque en la actualidad sólo quedan cinco ejemplares de esta especie, que se encuentra en peligro de extinción. De estos cinco, únicamente hay dos hembras, Fatu y Naim, que serán estimuladas hormonalmente este año para obtener ovocitos para fecundarlos en un laboratorio, tras el éxito de un equipo de expertos con la subespecie hermana de rinoceronte blanco del sur.

"Es el mamífero del planeta que está más en peligro de extinción", señaló a Efe Jan Stejskal, portavoz del zoo checo de Dvur Kralove y propietario de los animales, que viven desde 2010 en la reserva keniana Ol Pejeta Conservancy, al norte de la capital, Nairobi.

Con el método de extracción del gameto femenino conocido como ovum pick-up (OPU) tratarán de salvar la subespecie del rinoceronte blanco del norte (Ceratotherium simum cottoni), de la que existen en la actualidad sólo cinco ejemplares, que son incapaces de reproducirse por medios naturales.

Una 'madre de alquiler'

Los ovocitos de la hembras serán luego fecundados con esperma congelado, para tratar de obtener embriones que serán también congelados. "Es más viable congelar un embrión que un ovocito", explicó Stejskal.

Esto dará tiempo a los expertos a desarrollar la técnica de implantación en el útero de una hembra de rinoceronte blanco del sur (Ceratotherium simum simum), que será la madre sustituta.

La razón es que Fatu, por una cierta patología en el útero, y Naim, por defectos en sus patas traseras, "no pueden llevar a buen término el embarazo", apostilló el portavoz a EFE.

El número de subespecies del norte ha caído en picado desde una cantidad estimada de 500 en la década de los 70, debido principalmente a la caza furtiva.