鋼琴表演開始了，舞台上的孩子略帶靦腆的深深一鞠躬，緩緩地走向鋼琴，徐徐坐了下來，悠悠地舉起雙手，指尖開始在琴鍵上流轉。
表演完畢，比較輕鬆自在地向台下一鞠躬，微微笑了起來。步下舞台，趕緊坐到父母的身邊，開口道出：「今天還好沒有彈錯，希望表現還讓大家滿意。」
當孩子語畢，我們輕聲地說＂Good Job!＂，一種很「美式」的教育方式與說法。
曾經，我總認為這種說法、這種總是愛與鼓勵的教育，讓人覺得很不真誠，甚至感覺像是虛偽與敷衍的形式。
在競爭激烈的美國加州，幾乎所有亞裔的孩子，都學習兩種以上樂器，在有志培養孩子成為音樂家的父母眼中，琴藝更早已經是「基本配備」了，不具此項才能的孩子，幾乎等於完全不具「競爭力」。
甚至，就算已是佼佼者，人外有人，天外有天啊！況且，那些富裕白人家庭或是少數被保障的族裔，早已佔據了多數的資源與名額。亞裔孩子在琴藝競賽上，不過是自相殘殺罷了。
說真的，亞裔孩子在競爭激烈的比賽或音樂學院窄門，勝算並不高，「投資報酬率」也相對低。但是，孩子，你為什麼還要學鋼琴？真的，我一度感到困惑。
問了問孩子：「你為什麼要繼續學鋼琴？」我得到很簡單的一個回答：「我喜歡。我知道我比別人好，我很享受彈琴與比賽的感覺。我可以彈得更好，我要繼續參加比賽。」此時，輸贏對孩子來說早已經是其次，最重要的是，喜歡。
這才豁然開朗，媽媽是錯的。
自信
美式教育出來的孩子，真的有些不一樣。他們不是單純、天真，他們是有自信。不是驕傲、跋扈，是自信。
課堂上侃侃而談，不斷發問，不惜打斷老師的課程，就是要表達出自己的想法。即使是天馬行空，或是大放厥詞，甚至是風牛馬不相及的意見，都勇於表達出來。
我的孩子教會了我，這樣的教育體制與方式，是可以培養出自信的。自信是由內而生的，是鼓勵不是打罵，一句看似敷衍了事的回答：＂Good Job!＂其中蘊含了多少的涵義。這是我經年累月下獲得的寶貴經驗，自信是一枝草一點露累積來的。
勇敢
在美國教育體制下，相對強調五育並重。美國大多數小學孩童，不論出身富裕或普通，下了課就是踢足球、打籃球、打棒球或是游泳，也有不少女孩子結伴從事舞蹈等運動。
反觀亞洲的教育體系下，許多家長深怕「孩子輸在起跑點」，這個習慣也被許多父母帶到美國：孩子在父母給的壓力下，無論喜不喜歡，不是去補習，拼命加強英文、數學及寫作等課業上的能力，就是去上音樂、繪畫等「有用、有進度管理、有認證」的才藝課，本質上還是「補習」。
如果你的孩子大聲地說，我不喜歡去課外輔導，我就是喜歡運動喜歡玩，家長們可以接受嗎？你允許孩子大聲說：「只要我喜歡，有甚麼不可以」嗎？還是，你的孩子在權威教育下，他們已變得不敢大聲，無法勇敢的講出心聲？
樂觀
另外，美式教育中常見的另一個經典名言就是：＂Have Fun!＂很簡單的一句話，卻意義深長。
在這裡校園中舉辦的足球、棒球賽，場上的教練通常都是隊伍裡面，志願的爸爸或是媽媽。但同樣是望子成龍、望女成鳳的父母，在美式作風下，上場比賽前通常只會對小朋友說一句話，就是：＂Have Fun!＂
去比賽不就是要贏嗎？平常練習或自己玩，不是已經很＂fun＂了嗎？怎麼可以只是好玩就好了呢？但沒錯，這裡真的就是這樣。
或許正因為如此，比賽輸球，下場後孩子們從不會在場外謾罵對手、或責怪隊友表現不佳。而是問：＂Do you have fun today?＂或是彼此鼓勵，「下次我們會表現得更好。」
上課表現、考試成績也是如此，好好享受學習過程，盡力表現就好。這種正向的思考，來自這看似「不負責任」的「好玩就好」，也從小培養出相對樂觀，能夠正向面對挫折與失敗的孩子們。
我的教育方式
移居美國後，對美式教育「從質疑到理解」，也慢慢改變了自己的想法。於是為了避免「傳統」父母親的迷思，我的兩個孩子，如今從不用上課業輔導。我放手讓他們踢足球、打棒球，玩花式滑冰與游泳，就是想要讓他們脫離我自己所受的，傳統教育的桎梏。
但是，我們卻也不夠勇敢，不敢讓孩子完全放肆地玩。畢竟我們也沒有把握，我們的選擇決定一定是正確的。在權衡之下，我們還是要求孩子選擇一門才藝──但不一定要馬上決定，可以依照興趣更改──希望孩子在學習才藝的過程中，可以發現不同的世界，也替自己找到一項未來可以長久維持的嗜好。
只希望在「亞洲」和「美式」教育兩者平衡的權宜下，孩子可以自信、勇敢、樂觀又不失競爭力。
結果如何呢？沒有人可以預知未來，就讓時間去證明吧！
《關於作者》
Winny
與眾不同的美國新移民，沒有炫麗的學歷與出眾的家世背景，憑藉著好運氣，來到美利堅共和國。在人才濟濟、列強環伺的加州，生活了數十年。以旅居美國的台灣人為傲，對於出生長大的台灣，依然充滿信心與憧憬。有朝一日可以回到自己的家鄉。曾為文字工作者，對於寫作、教育、旅遊充滿著熱情。藉由旅美的機會，放眼國際與世界，用寫作來關心台灣。
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執行編輯：Vincent
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