12月12日正午，筆者正在機場櫃檯拿登機證，澎湖機場突然一陣鬧哄哄，眾人議論著遠東航空官網的當日公告，「為配合系統維護，訂位購票功能暫停服務，國內、國際都暫停售票」。當下所有人都浮現了3年前復興航空倒閉時的情景，擔心惡夢重演。
彼時各種消息滿天飛，民航局傳出下午將緊急召開記者會，機場所有人無不掛心，假若全面停航，國內線將受到多大的衝擊？尤其3年前才少了復興航空，恐怕未來從澎湖來往台灣本島之間只會更為不便。
而正好在筆者登機前，遠航宣布次日將全面停業，步上復航後塵。平日裡，搭機飛往台灣島洽公時，筆者總喜歡在空中俯瞰自己的家鄉之島，今次卻興致全無，滿腦想著隔天回家的票就這樣沒了。
遠航重整旗鼓，光景卻轉瞬即失
2019年12月13日，星期五，是遠東航空第二次倒閉停飛的日子。這一天對於所有期待隔年返鄉投票、回家團圓的離島游子來說，真的是「黑色星期五」。
遠東航空曾是台灣內陸及離島航線的龍頭，不但航點遍布各大城市與離島，還持有不少國際航線的航權。走過1986年創辦人胡侗清驟然辭世未預立遺囑導致的家族股權糾紛、撐過石油危機及政府「開放天空」（當時一口氣增加7家航空公司共同搶食國內航線大餅）政策的衝擊，遠航爬升回國內線的龍頭寶座，並在80年代進入新的里程碑。
然而，2008年因經營高層掏空事件爆發財務危機（該案纏訟11年，最終多名時任公司要角與關係人被判刑有罪；前董事長崔湧涉棄保潛逃美國後，2015年3月25日在康乃狄克州自宅自殺身亡），當年5月13日宣布「停飛停業」。隨後因申請公司重整案遭台北地方法院駁回，高雄、台東、澎湖、金門、馬祖等5條國內航線及帛琉、濟州、河內等10條國際航線經營權先後被民航局收回。
聲請法院准予重整後，遠東航空完成議定投資協議，並由樺福集團董事長張綱維以私人名義挹注資金、爭取復航營運，經過5年的努力後，台北地方法院於2015年10月20日裁定重整成功，遠東航空才恢復正常營運。
而在復興航空倒閉之時，遠航甚至表態有意重整復航，但此事後來不了了之；前陣子更大力宣傳，先是推出第二代空地勤制服表明品牌再生的決心，接著一會兒引進新飛機加入營運、一會兒又推出促銷價，然而在消費者逐漸增強品牌信任度之際，卻發生無預警倒閉之事（包括關係企業樺福集團在高雄的樺舍商旅，也將於12月31日熄燈），著實令消費者大感錯愕。
「先天不足、後天失調」的遠航，二度倒閉其實有跡可循
當前遠航的最核心人物，是兼任總經理的董事長張綱維，然而坊間素來傳聞其財務狀況長久不佳（據知，遠東航空班機於機場加油時與其他航空不同，落地加油費用必須以現金支付，由此可見其於業界的信用狀況），「張綱維在資金調度上是否有不實」同樣是業界長久的謎。
從張綱維、遠航及樺澎公司等相關歷史紀錄來看，「融資」幾乎可以說是該集團的「日常」；這也讓該集團在涉及澎湖本地重大公共建設時，頻繁受到「是否為假開發、真融資」的質疑。
早先遠航曾有意於澎湖縣西嶼鄉開發、建造「遠航旅館」，但當時的縣政府並未接受，最後無疾而終；直到2015年1月30日，澎湖縣政府才與樺澎公司簽訂達50年的「重光開發案」BOT契約，當時因內容過多偏向對樺澎公司有利而不利於澎湖縣，被坊間批評是「割地賠款」的喪權辱縣之約。
2017年中，該集團便已「狀況連連」，先有勞資爭議（造成當時頻發機組人員集體請假）、後有飛機機件問題不斷（民航局更多次點名其飛機老舊的問題），航班誤點或臨時取消相當頻繁，其財務調度、重光開發案的融資不順等問題也遭民航局檢查。
而重光開發案工程進度緩慢，儘管澎湖縣政府多次催告改善仍無改善，原定的完工日（2019年6月8日）僅完成34.8％，日前澎湖縣政府以「廠商樺澎開發股份有限公司興建不力達施工嚴重落後、重大違約」為由，宣布縣府終止契約並主張相關權利，並沒收剩餘履約保證金，同時大舉開罰懲罰性違約金及主張損害賠償等。
「重光開發案」被認為是對該集團的重創，坊間也認為是遠航倒閉的關鍵導火線，而如今更有遠航內部消息人士透露「張綱維已經失聯2週、遠航內部12日上午已經召開清算會議」等等，皆讓外界感受到內部似乎大有文章。
繼復興航空無預警倒閉後，蔡政府本屆最後的年考
如果說復航斷線是蔡政府第一個「新年考」難題，此時遠航無預警倒閉則成為本屆最後的新年考，而這般的「巧合」傷害的是廣大的離島旅外者，尤其此際適逢大選，更讓政府上下大意不得。
過去復航與遠航可以說是最配合澎湖縣政府的公司，以往澎湖縣政府提出的加班需求遠航有求必應，更積極參與提升及促銷澎湖觀光的各種活動（如主辦馬拉松賽事、給海上花火節加碼等），如今兩個「澎湖好友」的倒閉，看在鄉親眼中多少有些不勝唏噓。
而比起平日機位減少，馬上就要到來的「春節返鄉運輸」衝擊更深，每年此時都是離島人「搶票大作戰」的重要時刻，遠航的倒閉無疑使離島游子返鄉之路更加艱困，目前據報已有2萬人次受影響。
長久仰賴遠航運輸的澎湖及金門，兩地的縣政府應先成立專案窗口，協助縣民後續相關理賠事宜、簽轉作業、協調春節運輸補充運量並儘速公告協助轉機的購票機制。
而中央政府 （包含交通部民航局、國防部與中央選舉委員會）則應儘速協調華信、立榮二家航空公司，加開班機並更換較大運量的飛機，以補足遠東航空明日起產生的缺位，避免離島對外交通中斷；至於即將到來的元旦與春節連假兩大運輸尖峰時段，或許可調派空軍運輸機協助疏運旅客，確保鄉親得以安心返鄉過年團圓。
同時，中選會也可研擬今次2020大選施行「離島不在籍投票」，於台灣各縣市設置一個離島專屬投票所，以保障各離島旅外鄉親之基本公民權不受影響。
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