就在前幾個星期，雪梨所在的新南威爾士州發布了有史以來第一次的森林大火「災難性」級別警告。時間快轉到這幾天，不僅僅是雪梨，幾乎整個澳洲都在遭受著森林大火的襲擊。
這場嚴重的天災重新激起了環保人士與政府之間的矛盾，許多民眾對於總理對氣候變遷的現有政策表達不滿。本篇就來帶大家了解一下這次森林大火的情況，及其所帶出的氣候變遷議題。
澳洲的森林大火其實每年都有，也每年都有預防措施。但是今年為什麼會失控得如此厲害？除了前陣子的長期乾旱以外，最近的高溫和風向也都助長了火勢。
以雪梨所在的新南威爾士州為例，持續了將近半年的乾旱已經導致新州水庫水位低至 46%。從不久前的第一階段限水，到前幾天雪梨水利局宣布的第二階段限水，筆者在澳洲 8 年還是第一次遇到這麼嚴重的旱災。
上個月初，逐漸開始入夏的高溫，使得新南威爾士州北邊的 Port Macquarie 出現了森林大火，並且隨著風力增強變得一發不可收拾，燒到了許多區域，都無法被撲滅。Port Macquarie 是著名的無尾熊棲息地之一，筆者前兩年去玩的時候還參觀過那裡的無尾熊醫院。
隨著森林大火的失控，將近 80% 的無尾熊棲息地被破壞，超過 1,000 隻無尾熊死亡，還有許多被燒傷的無尾熊正在各大動物醫院接受救治。近來更流傳一則新聞：一名女子用自己的上衣包住爬入火場的無尾熊，緊急把牠帶走。
繼 Port Macquarie 之後，雪梨近郊和藍山地區也開始出現無法控制的火勢，情況嚴重到新州州長發布了一天的災難性預警，勸導民眾盡量待在家裡不要出門。這是新州自 2013 年的大火後的 6 年來，第一次發布全州警戒。除了警告之外，當天也有 350 所學校停課。
記得 2013 年那次森林大火，當時筆者正在考雪梨的學測，走出考場的時候外面紅日照天、煙霧迷漫，有種身處世界末日的感覺。但，那年嚴重的大火只有一天，而今年，這樣的災害似乎已經成為常態。
災難性預警的森林大火尚未遠離，上週又在北郊出現了無法控制的大火，濃煙隨著風向飄散到了市區，雪梨的空氣品質直線下降，新聞甚至表明，雪梨的空氣品質比中國幾大工業城市還要低。除了街上陸續出現戴口罩的人群外，空氣清新機的價格也隨之上揚。
而週間好不容易平息的大火，不到幾天又捲土重來，這次直接燒到了雪梨最有名的景點之一：藍山。從雪梨向西僅一個半小時車程的藍山，一直是本地人和觀光客都愛造訪的景點，而這次大火不僅破壞了美麗的風景，也可能在即將到來的聖誕假期影響當地的觀光。
從週日晚上開始的大火濃煙，隨著風向飄散到雪梨各處，連平時門窗緊閉的鄰居，甚至筆者自己，都聞得到濃濃的煙味。這場大火從當天晚上一直延燒到了今天都還未平息。
這樣頻繁的森林大火，也使得總理莫里森對氣候變遷的態度再度被搬上檯面。總理在被記者訪問時表示，當下最重要的工作是為受大火重創的家庭祈禱和提供幫助，並且再次表示沒有直接證據能證明大火與氣候變遷有關連，所以也沒有打算因此多去執行加強環保的政策。
這樣的言論激起了許多環保人士的不滿，他們認為澳洲作為世界第三大化石燃料出口國，應該擔起氣候變遷的責任。許多年輕人也譴責了莫里森對環境議題的不作為，表示政府不顧及澳洲的未來，只在乎財團的利益。
究竟這個夏天的森林大火何時才會平息？政府的態度是否會轉變？這就只能等待時間來解答了。
執行編輯：邱佑寧
核稿編輯：何承祐
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