Au théâtre du Châtelet, il avait magistralement monté “Sweeney Todd”, “Sunday in the park with George” de Stephen Sondheim, le pape de la comédie musicale américaine. Le metteur en scène britannique est mort brutalement le 4 août. Il avait 45 ans.

En répétition sur le plateau, il avait des faux airs de Clark Kent, lunettes cerclées de fer sur le nez et tee-shirt flashy – mais sans cape de Superman. Lee Blakeley, mort d’une crise cardiaque à 45 ans, pratiquait la mise en scène avec une énergie étourdissante. Sautillant sur les planches pour marquer un rythme ou lançant quelques vannes avec un humour piquant, so british. Un caractère décidé, un regard acéré, et une façon élégante de s’imposer, sans écraser les chanteurs de son autorité : ainsi apparaissait l’artiste britannique, issu du Royal Conservatoire of Scotland.

Connu des amateurs d’opéra – notamment les spectateurs de Los Angeles ou Santa Fe –, il avait monté en 2013 Il Turco in Italia de Rossini à Angers. Dernièrement, on a surtout pu apprécier son inventivité et la pertinence de son tempo au théâtre du Châtelet à Paris, où Lee Blakeley contribua à éclairer l’œuvre du grand Stephen Sondheim. Du pape de la comédie musicale américaine, il mit en scène A Little Night Music, Sweeney Todd, Sunday in the Park with George et Into the Woods. Avant de s’attaquer à The King and I de Rodgers et Hammerstein et à Kiss me, Kate de Cole Porter. Donnant à voir, quasiment à chaque fois, des spectacles intelligents et virevoltants.