Disminución de las concentraciones de espermatozoides en los países occidentales

Marcia Frellick

Conflictos de interés

3 de agosto de 2017

Las concentraciones de espermatozoides disminuyeron más de la mitad entre 1973 y 2011 en hombres de Norteamérica, Europa, Australia y Nueva Zelanda, según una revisión sistemática y metanálisis publicada en Human Reproduction Update.[1]

El análisis incluyó la comparación entre dos grupos geográficos: Occidentales, incluyendo a los países de Norteamérica, Europa, Australia y Nueva Zelanda; y Otros, incluyendo a los países de Sudamérica, Asia y África. Se desarrollaron modelos de acuerdo a la fertilidad (hombres que fueron no seleccionados según fecundidad, en comparación con los que eran fecundos) y localización geográfica (occidental, en comparación con otros), y la interacción entre grupos se presentó en cuatro categorías: Occidentales no seleccionados, occidentales fértiles, otros no seleccionados, y otros fértiles.

Entre los estudios de occidentales no seleccionados, la media de las concentraciones de espermatozoides disminuyó 1,4% por año, lo que dio por resultado un descenso de 52,4% en el periodo de 38 años. Las tendencias para la concentración total de espermatozoides fueron similares, con un descenso promedio en la media de la concentración total de espermatozoides de 1,6% por año, para una disminución de 59,3% durante el periodo.

No hubo tendencias estadísticamente significativas entre el grupo de otros no seleccionados y el grupo de otros fértiles.

"Debido a las importantes implicaciones de estos resultados para la salud pública, se necesita investigación urgente sobre las causas de esta declinación continuada", escriben en su artículo el Dr. Hagai Levine, maestro en salud pública, de la Braun School of Public Health and Community Medicine, en la Hadassah-Hebrew University, en Jerusalén, Israel.

Esta disminución significa que una proporción creciente de hombres de países occidentales está descendiendo a las categorías de subestériles o estériles en las clasificaciones.

"La alta proporción de hombres de países occidentales con concentraciones inferiores a 40 millones/ml es muy preocupante, de acuerdo a los datos de que las concentraciones de espermatozoides por debajo de este umbral se relacionan con una menor probabilidad mensual de fecundación", señalan los investigadores.

Estos declives son aplicables después del ajuste de factores tales como edad, tiempo de abstinencia para la eyaculación, métodos de recolección de semen y de recuento de espermatozoides, selección de la población y criterios de exclusión, así como en múltiples análisis de sensibilidad.

El metanálisis utilizó la técnica de meta-regresión e incluyó 185 estudios, basándose en muestras obtenidas de 42.935 varones entre 1973 y 2011. Los datos provinieron de 6 continentes y 50 países.

Estudios previos datan de 1931 y se han criticado por ser menos fiables, con la posibilidad de un error de medición histórico.

La concentración de espermatozoides promedio en este estudio fue de 81 millones/ml, y la media de las concentraciones totales de espermatozoides fue de 260 millones/ml.

La declinación no mostró una nivelación cuando los investigadores limitaron los análisis a estudios en los que se obtuvo la muestra entre 1996 y 2011.

Cuando los autores consideraron solo los datos para los años subsiguientes a 1985, el declive "fue similar al del modelo completo".

Sin embargo, cuando tomaron en cuenta únicamente datos de los años subsiguientes a 1995, la pendiente de la disminución en el grupo occidental no seleccionado fue "un poco más pronunciada" tanto para las concentraciones de espermatozoides como para las concentraciones totales de espermatozoides (-2,06 millones/ml [IC 95%: -3,38 a -0,74 millones/ml; p = 0,004], y -8,12 millones/ml [IC 95%: -13,73 a -2,51 millones/ml; p = 0,006], respectivamente).

"¿Indicador temprano de riesgo?"

Los hallazgos tienen implicaciones que no limitadas a la fertilidad y son congruentes con las tendencias en cáncer testicular, criptorquidia, concentraciones de testosterona e inicio de la pubertad masculina. La cifra baja de espermatozoides también se ha relacionado con la mortalidad general y el riesgo de muerte.

Asimismo, los resultados pueden representar un indicador temprano de riesgo. Aunque el estudio no fue concebido para determinar la causa de la disminución, la cifra de espermatozoides se ha vinculado a factores relacionados con el ambiente y el estilo de vida, como los que alteran el sistema endocrino, o el tabaquismo de las madres durante un periodo de desarrollo clave de la reproducción masculina.

Las exposiciones a los pesticidas también desempeñan un papel relevante en la edad adulta.

Las limitaciones del estudio comprenden la exclusión de estudios publicados en idiomas diferentes al inglés, lo cual puede haber restringido los análisis de países no occidentales.

Proporcionaron apoyo el Environment and Health Fund, Jerusalén, American Healthcare Professional and Friends for Medicine en Israel, Israel Medical Association, Research Fund of Rigshospitalet, el Consejo Nacional Brasileño para el Desarrollo Científico y Tecnológico, y el Mount Sinai Transdisciplinary Center on Early Environmental Exposures. Los autores han declarado no tener ningún conflicto de interés económico pertinente.

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