Als gebraden duiven vliegen ze Maarten Draijer in de mond. En hij doet dat ook nog eens vanuit de luie stoel. Zonder dat hij er iets voor hoeft te doen landen klanten als Adidas, Fiat-Chrylser, Bayer, Nokia en Porsche bij zijn bedrijf Gitlabhost.

Draijer kan het ook niet helpen dat het zo makkelijk gaat

Maarten Draijer doet geen enkele poging om de gniffels te onderdrukken. Hij kan het ook niet helpen dat het zo makkelijk gaat. Met humor beziet de in Leek opgegroeide Draijer zijn succes. ,,Sinds kort rijd ik een Tesla Model X en vanaf dat moment word ik ook als ondernemer serieus genomen, want nu informeert iedereen hoe het gaat.´´ Weer die gniffel.

Het is ook een onwaarschijnlijk verhaal dat hij te vertellen heeft. Te mooi om waar te zijn en dan is het vaak ook niet waar, zo wordt gezegd. De praktijk van Draijer is weerbarstig. Draijer runde heel lang zijn bedrijf Hyperhost. Wat hij deed: programma’s in Wordpress via een server van Hyperhost op internet zetten.

‘We hebben zelfs geen logo’s bij ons op de muur’

Draijer liep tegen Gitlab aan, een van oorsprong Nederlands programma waarin ontwikkelaars samen op één digitale plek aan hun software kunnen werken. Hij ging ook programma’s van Gitlab hosten. ,,Dat was eigenlijk wel makkelijk’’, zegt hij, ,,Gitlab trok de klanten aan en ik profiteerde ervan. Want elke nieuwe klant van Gitlab was ook een potentiële klant van ons.’’

Hij gniffelt. ,,Zoiets gaat wel lekker. We hoeven er helemaal niks voor te doen. Geen marketing, geen promotie, geen logo’s bij ons op de muur.’’

‘Dat kan twee dingen betekenen: of een rechtszaak of een samenwerking’

Maar het verhaal wordt nog gekker. Gitlab deed eigen hosting maar besloot daarmee te stoppen. Draijer deed vervolgens een gedurfde zet: hij begon onder de naam Gitlabhost. ,,Ik dacht eerst: moet ik ze daarover benaderen? Maar ach, we zien wel, dacht ik. Als het een probleem is, stop ik er gewoon mee’’, zegt hij. ,,We gingen vrolijk door.’’

Twee maanden later voegde de baas van Gitlab Draijer toe aan zijn contacten op LinkedIn. Maarten Draijer: ,,Dat kon twee dingen betekenen: of een rechtszaak of een internationale samenwerking.’’ Een gniffel. ,,Na twee videocalls met een heel team van Gitlab bleek dat men blij met me was. Ze wilden dat hun klanten met de hosting bij een goede partij zouden komen.’’ De Gitlab-klanten werden door Gitlab op hun mogelijkheden in Groningen gewezen.

Draijer wist eerst niet eens hoe groot de klanten waren

Levert Gitlabhost dan zulk bijzonder werk? Draijer: ,,Elke klant krijgt bij ons een compleet eigen server en daarop installeren we Gitlab. En daarna kan men volledig geïsoleerd veilig en snel werken.’’

Gitlabhost groeit flink. ,,Gitlab doet in feite de sales voor ons. Het is best vreemd: ik kan lui achterover leunen en de klanten komen wel. Ik had aanvankelijk niet eens door hoe groot sommige klanten waren. De facturen gaan geautomatiseerd de deur uit, maar op een gegeven ogenblik zag ik de naam ASSA staan. Ik heb het opgezocht. Er werken 43.000 mensen. We hebben nul contact met ze en toch een deal.’’ Gniffel.

Straks misschien ook nog een Chinese vestiging

Maarten Draijer ziet de humor van de situatie ten volle in. ,,Gitlab is natuurlijk voor ons een geschenk uit de hemel’’, vindt hij. ,,Maar het is niet allemaal geluk. Je moet de kans wel zien en grijpen.’’ Zo gaan een paar klanten nu naar China en Gitlabhost lift mee. ,,We hebben straks misschien wel een Chinese vestiging.’’

Helemaal achterover leunen doet Maarten Draijer nou ook weer niet. Gitlab doet over de hele wereld presentaties en hij reist daar ook vaak heen. Naar Berlijn, naar Singapore, naar San Francisco. Draijer: ,,Ik ga dan even heen om een handje te schudden zodat ze me niet vergeten. Vaak gaan we ook een hapje eten. Of ik dan betaal? Meestal zijn zij met een man of twaalf en vinden ze het lullig dat ik moet betalen.’’ Gniffel.