Covid-19 : c'est quoi les vaccins combinés que va tester le Royaume-Uni ?

Toutes les personnes vaccinées contre le Covid-19 dans le monde reçoivent deux injections à trois semaines d'écart. Deux injections provenant du même laboratoire. Un patient qui a reçu le vaccin Pfizer-BioNtech recevra une seconde dose de Pfizer-BioNtech.

Et si mélanger les vaccins pouvait se montrer plus efficace ? Il ne s'agit pas de mélanger les vaccins entre eux mais de faire, par exemple, une première injection de vaccin Pfizer-BioNtech et une seconde dose de vaccin AstraZeneca. L'idée a germé au Royaume-Uni, un pays très touché par le variant anglais du Covid-19. 820 personnes de plus de 50 ans se sont montrées volontaires pour participer à cette expérimentation dans huit villes du pays. L'étude Com-Cov intègre uniquement les vaccins Pfizer-BioNtech et AstraZeneca dans un premier temps. Les vaccins d'autres laboratoires seront intégrés dans un second temps.

Une réponse immunitaire renforcée ? 

Objectif pour les chercheurs de l'université d'Oxford : savoir si le mélange des vaccins permet de mieux protéger contre le Covid-19 et ses variants. Le Dr Jonathan Van-Tam, qui participe à l'étude, indique au Huffington Post UK qu'une combinaison de vaccins pourrait même permettre une réponse immunitaire renforcée avec un niveau d'anticorps plus élevé et plus durable. La protéine contenue dans chacun des vaccins est en effet légèrement différente. Autre objectif : déterminer quel est l'intervalle de temps optimal pour obtenir la meilleure immunité entre deux injections.

Si les essais sont concluants, ils pourraient aussi permettre plus de souplesse dans l'approvisionnement des vaccins, produits en flux tendu par les laboratoires. "Si nous montrons que ces vaccins peuvent être utilisés de manière interchangeable, cela augmentera considérablement la flexibilité de leur distribution", explique dans un communiqué Matthew Snape, chercheur de l'université d'Oxford.

La combinaison de vaccins n'a jamais été utilisée contre le Covid-19 dans le monde. Elle est toutefois déjà utilisée pour des maladies comme l'hépatite B ou la tuberculose.