実家が鉄工所だった。全く、ここに書いてあるのは本当のことばかりで何とも懐かしいような、痛いような妙な気分になった。指のない工員やら、納期10日の飛び込み受注やら、週休0.5日とか当たり前だった。でもそれでも働く人がいたのは給料が良かったからだ。実際、溶接というのは鉄工所の技術者で一番需要が多い。同時に一番の要の仕事と言える。何しろ、5.4ｍの定尺の鋼材を回転砥石というカッターで切断し、それを組み立てるのは溶接がほぼ100％だ。
溶接と言ってもアーク溶接、ガス溶接、アルゴン溶接と色々ある。目玉が焼けるというのは主にアーク溶接だ。溶接の火花は盛大に飛び散るが実のところそれほど熱いわけではない。ただ、急ぎ過ぎると作中のようになる。天ぷらにもなる。蹴飛ばしたら溶接が鈍い音を立ててはじけ飛んだりもする。
あと、本作では小島さんがアルゴンを使えるみたいだ。これはかなりの技術がないとできない。そして怖い。
ガス溶接は地獄のように熱い。アセチレンガスと酸素で鉄を溶かしてくっつける。作中で若手がしくじって部材をさかさまにつけたのを外すがここではアークエアーガウジングを使っているが、昔は無かったように思う。しくじったらガスで溶かしてハンマーで一撃だった。
あと、ボール盤は本当に怖い。グラインダーでドリルの刃を研いで機械にセットして削るように穴を開ける。この時、かつては大豆油を掛けながら冷却するが、すぐに油が焼ける。この時、やたらとおいしそうなにおいがするのが面白かった。そんな描写は無かったが今は使わんのだろうか。
ドリルのことは錐というが、レバーをゆっくりと均一のスピードで回し、錐がゆっくり滑らかに鉄をえぐると作中にあったように細くらせん状の切りくずが錐の溝にそって上がってくる。それがバイスまでくると遠心力で外に飛び出し振り回し始める。これが肌に当たるとさっくりと切り裂かれる。しかも数百度の高温なので切れた傷は焼けてしまう。カッターで切った傷は縫わなくてもふさがるが、高温の切りくずで切ると縫わないときれいにつかない。あと、ボール盤のモーターはものすごいトルクがあるので鉄材はクランプでとめても手を離したら作中の通りになります。
それにしても、この作中の鉄工所は本当に安全対策ができてなくて怖い。一体いつの時代の鉄工所なんだろう。昔の方が職人の工賃が高かったし、案件の積算単価自体も高かった。今は単価が下がって安全も確保できなくなっているのだろうか。
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