アメリカの高速道路は広い。その広い高速道路が毎朝，大渋滞する。Rick Woodburyはうんざりしながら考えた。「この渋滞をなくすには，もう一本ハイウエイを作るしかないな。だけどお金がかかりすぎて無理だろう。今ある道路の補修だけでも，州政府は予算が足りないと言っているくらいだ。だいたい，この渋滞に並んでいる車にはどれも１人しか乗っていないじゃないか。だったら，みんなヨーロッパや日本みたいに，もっと小さい車に乗ればいいんだ」。
Rick Woodburyが偉かったのは，アメリカ人なら誰でも一度は思ったことがあるこのアイデアに，自分一人で挑戦したことだった。「広い道路がなくてもスイスイ移動でき，どこでも自由に駐車できる渋滞知らずの都市型コミューター」のアイデアに取りつかれたRickは，独学で自動車づくりに挑戦する。
まずは車体設計。クルマの横幅はほとんどが1.5～2mで，必ず横に2人が並んで座る。これに対して，Rick Woodburyが考案したクルマ「Tango」の横幅は，わずか990mmである（図1）。1人乗りでも無駄が出ないよう，シートを縦に二つ並べることにした。2頭の馬を縦に並べて引かせる馬車の名前にちなんで，こういうシート配置をタンデム（Tandem）型と呼ぶ。クルマでは珍しいが，オートバイや小型飛行機では普通である。
ポルシェ並みの安定性
幅が1m弱のクルマを作ろうと思った人はRickの前にもいたかもしれないが，内燃機関の車では難しい。ゴーカートのようによほど車高を下げないと，安定性が悪すぎてカーブを曲がれない。それでは実用性がまったくない。
たまたまRickがTangoの設計に取りかかった当時は燃料電池がブームで，Tangoは燃料電池車になる予定だった。地元の電力会社の研究所が燃料電池の開発を進めていて，それを使ってはどうかという話があったのだ。しかし，プロトタイプは作れても，量産にはまだ何年もかかると聞いて，Rickはあきらめた。「それならしばらくの間，鉛2次電池で代用させることにしよう」。
