「はやぶさ」の地球帰還直前の光学望遠鏡による観測について

「はやぶさ」は地球に戻ってくる直前に、リエントリカプセルを切り離します。リエントリカプセルは、そのまま大気圏に突入しますが、カプセルの後を追うかたちで「はやぶさ」も大気圏に突入します。そのときに、カプセルや「はやぶさ」本体は、流星のように発光することになるでしょう。

リエントリカプセルや「はやぶさ」が流星となって流れるのは、高度が100kmから50km程度のところですので、オーストラリアのウーメラ立ち入り制限区域付近でのみ観測されることになります。ここでは、「はやぶさ」が流星となる前に、光学望遠鏡によって観測する可能性についてご説明します。

「はやぶさ」のリエントリは、日本時間で6月13日の午後23時頃となりますが、6月13日の日没後に「はやぶさ」は日本から可視域にあります。
場所によって少し異なりますが、だいたい19時で高度が45度くらい、その後、22時で高度10度くらいにまで下がります。この間、探査機までの距離は、10万km程度から4万km程度にまで変化します。ただし、太陽、探査機、地球の位置関係があまりよくないので、「はやぶさ」の明るさはかなり暗いことが予想されます（下記の注）。
つまり、小型の望遠鏡での観測は難しい可能性があります。

このように観測の条件はあまりよくないのですが、もし、観測を試みていただける方がいらっしゃいましたら、是非、お願いします。

※具体的な位置予報につきましては、いくつかの地点について、下に掲載します。

注1：明るさの予測は難しいのですが、例えば、静止軌道付近にある衛星を観測すると12〜16等くらいになるようです。「はやぶさ」の場合には、距離がこの静止軌道の衛星より遠いのと、太陽との位置関係がよくなくて、地球から見ると太陽電池のパネルの裏側（太陽の光があたっていない方）が見えることになります。したがって、静止軌道付近にある衛星よりもかなり暗いことが予想されます（図1参照）。

注2：6月12日の日没後でもほぼ同様な時間帯に「はやぶさ」の観測ができますが、距離が50万km程度となってしまいますので、より暗くなってしまいます。

「はやぶさ」の位置の予報を、赤経と赤緯の値で示します。
また、参考までに、「はやぶさ」の高度と「はやぶさ」と地球の距離を示します。

・北海道（北見）　　　：　位置予報、高度の図
・宮城県（仙台）　　　：　位置予報、高度の図
・東京都（三鷹）　　　：　位置予報、高度の図
・岡山県（美星）　　　：　位置予報、高度の図
・沖縄県（石垣島）　　：　位置予報、高度の図
・ハワイ（マウナケア）：　位置予報、高度の図

これらの予報値は例として計算したものであり、観測が行われる場所というわけではありません。予報値は、実際に観測される位置と微妙に異なる可能性があります。また、他の地点についての予報値が必要な場合には、吉川真（yoshikawa.makoto@jaxa.jp）までご連絡ください。
そのときに、観測地の位置情報として次のいずれかを送ってください。
・MPCの観測所コード
・MPCの観測所データと同じ情報
　（参考： http://www.cfa.harvard.edu/iau/lists/ObsCodesF.html）
・観測地の緯度、経度、標高
なお、天文台・観測所名、観測地（都道府県・市町村名）、使用する機材についての情報もお知らせください。

もし、観測が成功しましたら、ご一報いただけますと幸いです。

2010年6月10日