歴史の大舞台には、必ずどこかに美しい女の存在があったという。
上の画像、彼女の名前はレナ（Lena Soderberg）、1972年11月号のプレイボーイを飾ったピンナップガールです。この画像はただのプレイボーイの1ページとしてだけでなく、インターネットの発展に大きく貢献した写真。これは、画像圧縮アルゴリズムのテストに広く使用された最も古い写真の1つなのです。
南カリフォルニア大学のSIPI（信号画像処理研究所）がテスト用に必要としたのは、見ていて退屈じゃないスキャン素材。従来の退屈な素材には飽き飽きしていたのです。そこで、この美女の登場です。プレイボーイの1ページで当時の研究者は楽しく開発を続けることができ、今日のインターネットがあるわけです。
2001年に当時のことを振り返って、IEEE（米国電気電子学会）は以下のように語っています。
ダイナミックレンジな出力を研究する上で、人の顔を含む適切な素材を必要としていました。丁度そこに、当時のプレイボーイ最新号を持った人が部屋に入ってきたのです。それを見た開発者は、折り込みピンナップの1/3をちぎって使うことにしました。HP2100ミニコンピューターに接続されたドラム型のMuirheadスキャナーに巻き付けました。Muirgeadは、1インチ100ラインの画質で、開発者は512x512サイズの画像を必要としていたので、プレイボーイの写真全体の上から5.12インチだけ、肩の部分でクロップしたものを使うことになったのです。
インターネットの歴史に名を刻んだレナさん。後に、SIPIの学会50周年記念講演会にも招かれたとか。レナさんの美しさが、開発者のモチベーションを上げたのは間違いありません。
そうこ（Leslie Horn 米版）
