オリオールズが上原浩治投手（３５）に来季残留オファーを出すことが１２日（日本時間１３日）、濃厚となった。バック・ショウォルター監督が「（上原の）効率のいい投球に驚いている。来季に向けて、いろいろな場面で起用して可能性を試したい」と話し、来季の構想に加えていることを明言。スカウト責任者のリー・マクフェイル氏も「健康であれば素晴らしい投手であることを証明している」と高評価した。

　上原は昨季の大半を故障者リスト（ＤＬ）入りして過ごしたため、球団も今季開幕当初は故障をおそれて「連投なし、１回限定」で起用していた。しかし今季２度目のＤＬから復帰した６月末からは安定した投球を披露。７月９日以降の２５登板で２７回１／３を投げて３０奪三振、防御率１・９８の数字をマーク。事実上の守護神として、最近９試合では３連投も含め６試合に登板し、４セーブを挙げている。球団側の来季に向けた「連投テスト」は十分クリアしているとみられる。

　この日の試合は救援陣がつかまって逆転負け。くしくも、連投続きで休養が与えられた上原の存在が際立つ形となった。日ごろから「メジャーで投げられている自体がうれしい。どんな場面で起用されてもいいように、いつでも準備はできている」と話す上原のひたむきな思いが、ようやく結果を伴って首脳陣に届いたようだ。（デトロイト＝佐藤直子通信員）