78 ihmisen on raportoitu kuolleen vesikauhuun viimeisten kahden vuoden aikana. Todennäköisesti vesikauhukuolemia on vielä paljon enemmän, mutta niistä ei ole ilmoitettu.

Bali on yksi Aasian suosituimmista matkakohteista. Saarella asuu kolme miljoonaa ihmistä.

Balilaisia viranomaisia arvostellaan nyt voimakkaasti siitä, että he ovat tappaneet satoja tuhansia koiria sen sijaan, että he jakaisivat vesikauhurokotuksia Maailman terveysjärjestö WHO:n suositusten mukaisesti.

– Meillä on vakava ongelma rokotusten suhteen. Tarvitsemme apua, sanoo Nyoman Sutedja Balin terveysministeriöstä. Rokotusvarastojen uskotaan hupenevan loppuun syyskuun aikana.

Useat maat ovat kehottaneet Balille matkustajia ottamaan rokotuksen jo kotimaassaan ja välttämään lomakohteessa kosketusta koirien kanssa.

Vesikauhun voi parantaa rokotushoidolla, kun hoito aloitetaan heti tartuntaepäilyn jälkeen. Kun oireet ilmenevät, hoito on hyödytöntä.

Vesikauhu tappaa WHO:n mukaan vuosittain 55 000 ihmistä, joista suurin osa on lapsia. 60 prosenttia kuolemista tapahtuu Aasiassa koiranpureman seurauksena.

Vesikauhun itämisaika on muutamasta viikosta kuukauteen tai pidempäänkin. Oireita ovat muiden muassa päänsärky, väsymys, kuume, levottomuus, hengitysvaikeudet, voimakas syljeneritys ja veden juomisen pelko.

Balilla ei vielä ennen marraskuuta 2008 ollut tavattu vesikauhua. Taudin epäillään saapuneen saarelle merimiesten mukana. Indonesialaiset merimiehet eivät useinkaan lähde satamasta ilmaan koiraa, sillä niiden uskotaan tuovan onnea merellä. Saarella ei myöskään pidetä koiria lemmikkeinä vaan ne vaeltavat vapaasti kaduilla, temppeleissä ja markkinoilla.

Nyt Balilla pelätään, että koirien hyökkäykset saavat turistit kaikkoamaan ja tuottoisa matkailuelinkeino kärsii.