Les intempéries qui ont frappé samedi l'île portugaise de Madère, en particulier Funchal, la capitale, ont fait au moins 38 morts, selon les déclarations, dimanche matin à la presse, du secrétaire régional aux affaires sociales, Francisco Ramos. "Nous allons continuer la recherche de corps, nous attendons les équipes qui doivent arriver du continent pour continuer à travailler sur le terrain", a-t-il ajouté.
Selon les chiffres du gouvernement régional de Madère, au moins 101 personnes ont également été blessées dans les intempéries qui ont provoqué inondations et glissements de terrain. On ignore dans l'immédiat si des touristes figurent parmi les victimes. Environ 250 personnes sont sans-abri, a indiqué la Protection civile sur son site Internet.
CONDOLÉANCES FRANÇAISES
Le président Nicolas Sarkozy a adressé dimanche ses condoléances à son homologue portugais, Anibal Cavaco Silva. "En ces heures de deuil, de souffrances et de pertes, pour Madère et pour le Portugal, je tiens à vous faire part de mes condoléances les plus attristées et à vous assurer de la solidarité du peuple français à l'égard du peuple portugais", déclare-t-il dans une lettre à son homologue.
Dimanche matin, un avion C-130 de l'armée portugaise devait quitter Lisbonne pour Funchal, avec à son bord une équipe cynophile, des plongeurs ainsi que des médecins légistes. Le premier ministre José Socrates s'est dit profondément choqué, samedi, par l'ampleur de la catastrophe et les autorités ont promis une aide à la région autonome.
Des pluies torrentielles et des rafales de vent dépassant les 100 km/h ont en outre provoqué d'importants dégâts matériels sur l'île située à 900 km au sud-ouest du Portugal et environ 500 km des côtes africaines.La télévision a montré des torrents d'eau et de boue envahissant les rues de Funchal, renversant des voitures et déracinant des arbres.
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