No, no vamos a hablar de esa nueva moda de llamar a las galletas de toda la vida con su voz inglesa más edulcorada. Hablamos de galletas, sí, pero de galletas digitales. De esas que poseen una legislación propia y cuyos términos se encargan de mostrarte los sitios web mediante esa ya tan común ventanita que aparece de forma salvaje y te impide ver los encabezados de las páginas diciéndote que tienes que aceptar no sé qué política de cookies.

Por supuesto, dicha política no surge por amor al arte, sino que sigue una normativa europea a este respecto. En concreto la Ley 34/2002, de 11 de julio, de servicios de la información y de comercio electrónico (a partir de ahora LSSI).

Las cookies son la piedra angular de la publicidad on line, un sector que alimenta gran parte de la inversión que se realiza en internet. Según la "Guía sobre el uso de las cookies" realizada por la Agencia Española de Protección de Datos (AEPD) en colaboración con Adigital, Autocontrol e IAB Spain, la Red contribuye en la actualidad en un 3,8% del PIB de la Unión Europea.

Pero... ¿qué es una 'cookie'?

Estas "galletas digitales" son pequeñas informaciones a modo de "chivatos", enviadas por los sitios web, que se quedan almacenadas en el navegador del internauta. De esta manera el sitio en cuestión en un futuro se "chivará" de la actividad que realizamos previamente en dicha página. El ejemplo más claro de esto son las contraseñas que utilizamos para ingresar a las redes sociales.

Según el experto en seguridad informática y editor del blog SecurityByDefault.com, Alejandro Ramos, "si yo me conecto a una red social con mi usuario y contraseña, ésta me informa de que los datos son correctos y solicita a mi navegador que guarde en el ordenador un testigo. Este testigo tiene forma de texto, por ejemplo '8746174'. Así, cada vez que acceda a la red social y les muestre ese testigo, ellos sabrán que soy yo y no volverán a pedirme mi usuario y contraseña".

En contra de lo que mucha gente cree, estos archivos temporales no son ni gusanos, ni troyanos, ni ningún tipo de "spam". No son virus, vaya. De hecho, se trata de un rastro que dejamos digitalmente que, más que perjudicar, mejora notablemente la experiencia en la navegación. En oposición también de las leyendas urbanas, esta huella queda registrada de forma totalmente anónima.

¿Por qué aparecen estos mensajes?

Estos mensajes aparecen porque, como usuarios, tenemos el derecho de ser informados sobre la finalidad y la utilización de las cookies. Y este es el requisito principal que debe cumplir toda web: aportar información explícita o algún tipo de funcionalidad para poder rechazar o aceptar la instalación de estos archivos temporales (la molesta ventanita). También deberá informar sobre qué tipo de "cookies" instala, para qué se usan y cómo se pueden rechazar.

Algunas páginas (las menos) preguntan al usuario si se está o no de acuerdo en la instalación de estos archivos. No obstante, la gran mayoría de los sitios sólo te advierten de que, en caso de seguir navegando en su web, las instalarán, independientemente de que nos guste o no.

¿Qué ocurre al aceptar o al declinar esta política?

1. Obviamente, en caso de aceptar se está dando el consentimiento a que se utilicen las cookies que se han descrito en la política.
2. En caso del no consentimiento de la instalación de estas "galletas digitales", la Agencia Española de Protección de Datos asegura en su "Guía sobre el uso de las cookies" que habrá casos en que esta no aceptación impedirá el uso total o parcial del servicio. Pero siempre, eso sí, informando al usuario con anterioridad.

¿Y si un sitio web incumple esta normativa?

Según lo que se extrae de la ley, las infracciones de los requisitos antes citados pueden calificarse como leves en el caso de las cookies. Se contempla el incumplimiento (en mayor o menor medida) del artículo 22.2 de la LSSI, sobre la necesidad de que todo usuario conozca para qué fines se utilizan estos archivos.

Al pasarse por alto alguna condición de esta legislación, se podrán aplicar sanciones al respecto que pueden llegar hasta los 30.000 euros.

¿Se pueden desactivar las cookies?

Estos archivos pueden desactivarse accediendo a las preferencias de internet de nuestros navegadores (sea cual sea se podrán desactivar), más concretamente en la pestaña de privacidad.

En dicho submenú se puede jugar con varias opciones de personalización: desde no dejar que se alojen en nuestro ordenador sólo aquellas cookies con fines comerciales (las de terceros), hasta denegar el acceso a todas ellas.

No obstante, esta última opción no es viable, ya que con la desactivación de todos estos archivos temporales, dejarán de funcionar casi todas las páginas web.

¿Qué tipo de cookies existen?

La Agencia Española de Protección de Datos en su "Guía sobre el uso de las cookies" las clasifica en tres tipologías.

Según su finalidad

1. Cookies técnicas: necesarias para la navegación. Sin éstas, la página web no funcionaría con normalidad.
2. Cookies de personalización: nos permiten reconocer información como el idioma, tamaño de letra, el tipo de navegador que usamos, etc.
3. Cookies de análisis: se usan para elaborar estadísticas a partir de las visitas de los usuarios y así elaborar perfiles de navegación de los mismos.
4. Cookies publicitarias: controlan qué anuncios vemos y cuándo los vemos (frecuencia y contenido).
5. Cookies de seguimiento: éstas almacenan información acerca del comportamiento de los usuarios tras una observación constante de los hábitos en su navegación. A raíz de ello, se podrá crear un perfil específico para mostrar anuncios en función de lo que ese usuario ha visitado últimamente.

Según quién las gestione

1. Cookies propias: se envían al terminal del usuario desde un equipo gestionado por el propio editor y desde el que se ofrece el servicio solicitado por el usuario.
2. Cookies de terceros: se envían al terminal del usuario desde un equipo que no está gestionado por el editor, sino por otra entidad que trata los datos obtenidos a través de las "cookies".

Según el tiempo que estén activas

1. Cookies de sesión: están diseñadas para recabar información y almacenar datos hasta que el usuario abandone la página web en cuestión, por lo que ninguna queda registrada en el disco duro del usuario. Sirve para analizar pautas de tráfico.
2. Cookies permanentes: los datos son almacenados en el disco duro y la web la lee cada vez que se realiza una nueva visita. Se usan, generalmente, para facilitar los servicios de compra y registro, pero tienen fecha de caducidad.

@gabrielrico_