Higuera, características y cuidados en maceta y jardín

Descripción general de la higuera

• Nombre común: Higuera
• Nombre científico: Ficus carica
• Origen: Mediterráneo
• Familia: Moraceae
• Ubicación: A pleno sol
• Temperatura: 32-40 °C
• Riego: regular
• Floración: Principios de primavera
• Fructificación: Finales de verano
• Fruto: Higo

Características de la higuera

El Ficus carica, más conocido como higuera, es un árbol de porte pequeño que se asemeja mucho a un arbusto, aunque puede llegar a alcanzar los diez metros de altura. Pertenece a la familia Moraceae y es endémico del Mediterráneo.

Este tipo de ficus es conocido principalmente por su fruto: el higo que, en función de la variedad, su color puede variar desde el verde hasta púrpura oscuro. Es muy apreciado por su sabor dulce y por su valor nutricional.

Sus hojas largas y profundamente lobuladas hacen que la higuera destaque entre la vegetación entre la que se encuentre.

¿Florece la higuera?

Sí, aunque las flores son difíciles de percibir a simple vista. Según se detalla en el informe El cultivo de la higuera de Pablo Melgarejo Moreno, estas no están en el exterior, sino que se encuentran en un receptáculo carnoso especial, de forma piriforme, denominado sicono.

El informe explica que las flores están insertas en las paredes interiores de él y que, en función del tipo de higuera, se pueden encontrar solo flores femeninas, solo flores masculinas o ambos tipos de flores.

¿Es tóxica la higuera?

Cuando se corta una hoja o rama de la higuera desprende un tipo de leche que, en realidad, se trata de un látex lechoso. ¿Es tóxico? A pesar de que se ha hecho muy conocida la historia de que esa pequeña leche elimina las verrugas de la piel, la realidad es que puede llegar a provocar graves problemas cutáneos.

El látex de la higuera es muy irritante. Luz María Muñoz Centeno, profesora del Departamento de Botánica y Fisiología Vegetal de la Facultad de Ciencias Agrarias y Ambientales de la Universidad de Salamanca, en declaraciones al programa de RTVE Cocina Bestial explicó que contiene furanocumarinas, un compuesto químico que puede provocar una reacción en la piel conocida como fitofotodermatitis.

El látex de higuera puede provocar irritación, enrojecimiento y, en algunos casos, ampollas en la piel.

Variedades de higuera

¿Cuántos tipos de higueras existen en el mundo? Si bien la cantidad exacta puede resultar difícil de determinar debido a la diversidad y los avances en el campo de la horticultura, se conocen numerosas variedades en todo el mundo.

_{Higuera en Lur Garden, el jardín experimental de Iñigo Segurola}

La mayoría de estas variedades cultivadas y conocidas pertenecen a la especie Ficus carica. Algunas de los cultivares más destacados incluyen: Banane, Brown Turkey, San Antonio, Colar Elche, Blanca Bétera y Cuello Dama Negro.

¿Cómo elegir entre una u otra higuera? La elección dependerá de cómo se adapte a las condiciones climáticas locales, ya que no todas las variedades de higos prosperan igual en cada zona climática. Por ejemplo, muchas variedades de Valencia pueden ser cultivadas en el norte de España, pero es posible que no produzcan higos, solo se desarrollarán vegetativamente.

¿Cuál es la diferencia entre los higos y las brevas de la higuera?

Probablemente te hayas cuestionado alguna vez cuál es diferencia entre higo y breva. ¡Resolvemos todas las dudas!

El higo es un sabroso fruto que surge en la intersección del tallo y la hoja de la higuera. Los primeros higos aparecen a principios de primavera en forma de pequeños brotes redondos sujetos a la rama desnuda. Se irán hinchando a lo largo de la primavera y verano y estarán listos para su consumo a finales de verano.

_{Higo que no ha madurado en la higuera}

El ejemplar que muestra Iñigo Segurola en la imagen es de otoño y no ha madurado. Lo que va a ocurrir es que, con la llegada del invierno y la caída de las heladas, la planta va a perder todas las hojas que lo rodean, pero seguirá manteniendo ese fruto. Este higo que se queda adherido a la rama durante todo el invierno sin caerse se trata, en realidad, de una breva.

La planta empezará a desarrollar nuevos brotes y los higos aparecerán en la rama del año. Las brevas acaban madurando con la llegada del mes de julio, aunque puede variar la época según la variedad y la región.

¿Cómo aumentar la productividad de la higuera?

Sigue el consejo de Iñigo Segurola: dobla sus ramas. Esta técnica fomenta el desarrollo de brotes laterales, eliminando la necesidad de podar la higuera.

Paso a paso para aumentar la productividad de la higuera

Tomemos como ejemplo la higuera de la imagen con tres brotes. El proceso es muy sencillo: introduce tres cañas en el sustrato, toma cada brote y únelo a la caña doblando con cuidado. Utiliza bridas para evitar dañar la corteza.

A medida que la higuera crece, se arquea con el peso, formando una estructura semiesférica con ramas que casi tocan el suelo. Al unir los brotes a las cañas, inducimos este proceso, permitiendo que la planta adopte una forma semiesférica y evitando un crecimiento vertical.

Este método reactiva las yemas, promoviendo un volumen de higuera más bajo y se supone que en el brote del año siguiente se desarrollarán los higos. Al doblar las ramas, se logra dar forma a la planta sin necesidad de realizar una poda de formación en el árbol frutal.

Cuidados de la higuera en maceta y en el jardín

Cuidar de la higuera, ya sea en maceta o en el jardín, resulta bastante fácil ya que se adapta bien a una amplia gama de temperaturas (aunque prefiere las cálidas) y a entornos tanto secos como húmedos.

Iñigo Segurola, nuestro jardinero y paisajista, reside en Oiartzun (País Vasco), una localidad del norte de España con una humedad elevada. En este clima, sus variedades de higueras se han desarrollado notablemente, alcanzando brotes de hasta 3 metros de altura en una sola temporada.

Higuera en el jardín

Aunque la forma más común de disfrutar de la higuera es plantarla directamente en el jardín, también es perfectamente viable cultivar este tipo de árboles frutales en maceta. Esta opción es especialmente útil cuando el espacio es limitado o si se planea cambiar su ubicación en el futuro.

Sin importar la forma en que la decidas cultivarla, estamos seguros de que acabarás disfrutando de su deliciosa cosecha de higos. A continuación, detallamos los cuidados más importantes de la higuera.

Luz y temperatura

Requiere una exposición a pleno sol para que pueda desarrollar los frutos. En el caso de tenerla en maceta puedes colocarla en una terraza o balcón para que reciba, al menos, 6 horas de sol directo.

"La higuera prospera mejor en regiones cálidas y áridas en todo el mundo. Sin embargo, es susceptible a los vientos fríos y las heladas, especialmente durante las estaciones más frescas.Presta atención a las heladas tardías de primavera, ya que pueden afectar negativamente a la planta.

Riego

Una vez establecida, la planta es resistente a condiciones de sequía. Es importante mantener un riego regular, evitando cualquier tipo de excesos. El exceso de humedad y las lluvias intensas pueden influir negativamente en la calidad de los higos

Suelo y abono

Puedes usar un sustrato universal de calidad y añadirle abono orgánico. A Iñigo le suele gustar utilizar uno de tres estiércoles (gallina, oveja y caballo). Gracias a este tipo de abono, tendrá la nutrición de base que necesita para todo un año.

Trasplante de la higuera de maceta

Con el paso del tiempo, la higuera desarrolla un sistema radicular bastante potente, de ahí su resistencia a la sequía. Debido a este desarrollo necesitará ir aumentando progresivamente su volumen de tierra. Para ello, trasplántala cada 3 o 4 años a un contenedor de un tamaño ligeramente superior.

_{Trasplante de maceta de la higuera}

Plagas y enfermedades

Aunque, en general, la higuera no suele presentar grandes problemas de plagas y enfermedades, en las Hojas Divulgadoras del Ministerio de Agricultura se resaltan dos como las principales: la Cochinilla de la higuera (Ceroplastes rusci L.) y la mosca del higo (Silba adipata).

Además, otro desafío en el cultivo de esta planta son los pájaros, quienes muestran especial interés en los higos, sobre todo, cuando están maduros. Para tratar de disuadirlos, puedes hacer un espantapájaros y colocarlo cerca de la higuera.

Reproducción de la higuera

La propagación de la higuera o Ficus carica puede llevarse a cabo tanto mediante una reproducción sexual y asexual: semillas, esquejes, acodos e injertos.

Iñigo Segurola no garantiza que la reproducción a través de semillas resulte en higos de calidad comestibles. Sin embargo, las hojas de estas higueras sí que aportan un aroma agradable y se pueden utilizar para asados.

Si estas plantas surgen en tu jardín, como le suele a ocurrir a Iñigo, puedes aprovechar para crear bonsáis de higuera. Solo necesitarás cortar el tallo principal y las ramas laterales y podrás empezar a desarrollar el bonsái.

¿Te animas a cultivar la higuera en tu hogar? Como ves, es una opción perfecta para jardines y macetas.