Question posée par Emilie le 26/09/2020

Bonjour,

Votre question porte sur une information diffusée par de nombreux médias ces derniers jours : deux touristes Français testés positifs au Covid-19 lors de leur arrivée en Islande n'auraient pas respecté les mesures de quarantaine et seraient à l'origine d'une «vague d'infection sur l'île scandinave».

Le journal Courrier International reprenait également cette affirmation vendredi 25 septembre. À l'origine de l'info : un article du quotidien islandais Visir, publié le 21 septembre, reprenant les propos de l'épidémiologiste en chef de la direction islandaise de la santé, Thórólfur Gudnason, prononcés lors d'une réunion d'information entre la Défense civile et la direction de la Santé.

Le «virus français»

Cet article indique que selon l'épidémiologiste, «une centaine d'infections à Coronavirus au cours de ces derniers jours peuvent être retracées à deux endroits avec un permis d'alcool dans le centre Reykjavik. La grande majorité des cas survenus sont de la même variante du virus que celle de deux touristes français, diagnostiqués en août». Thórólfur Gudnason pointe notamment deux bars de la capitale, l'Irishman et le Brewdog, d'où seraient parties «la plupart des infections ces derniers jours». Et va même jusqu'à nommer «le virus français» pour décrire une variante du virus particulièrement en développement actuellement dans le pays. Il implique également que les deux touristes n'auraient pas respecté leur mise en quarantaine : «J'ai des informations selon lesquelles il était difficile de leur faire suivre les instructions. Je ne peux vraiment pas en dire plus.»

Sollicité par CheckNews ce dimanche, le ministère des Affaires étrangères Islandais dément ces informations : «Il n'y a pas d'indication que des voyageurs français en Islande aient désobéi aux règles de quarantaine appliquées aux personnes diagnostiquées avec le Covid-19» nous indique un porte-parole. Il précise encore : «Il y a un débat dans les médias islandais au sujet d'une variante du virus qui serait en train de s'étendre et pourrait être retracée aux voyageurs français. L'épidémiologiste en chef a reconnu cette terminologie (le "virus français", ndlr) dans une interview mais a depuis indiqué que nommer ainsi des variantes du virus était inutile et trompeur.»

Mais si le ministère des Affaires étrangères dément, deux autres sources s’accordent simplement à relativiser l’information initiale : les deux touristes n’auraient pas respecté les mesures sanitaires à la lettre, mais il ne peut leur être imputé avec certitude la nouvelle vague de contamination.

Ainsi, l'AFP a obtenu des précisions de la part de la police islandaise, qui indique que «les mesures sanitaires n'ont pas été suivies au maximum» mais qu'il «n'y a pas eu violation des règles d'isolement» et donc aucune raison d'imposer une amende (qui eut s'élever jusqu'à 1500 euros en Islande).

Mauvais comportement

CheckNews a également joint Kari Stefansson, épidémiologiste et gérant de l'agence Decode Genetics, qui travaille auprès du ministère de la Santé islandais et effectue de nombreux tests. Il explique : «Le 15 août dernier, deux jeunes touristes français ont bien été testés positifs en arrivant à la frontière islandaise. Ils ont été placés en quarantaine et ce qu'on peut dire, c'est qu'ils ne se sont pas comportés correctement. S'ils avaient été des enfants, on aurait pu dire : "ils n'ont pas été sages". Mais il est tout à fait injuste de leur imputer la nouvelle vague d'infections en Islande. D'autres passagers dans ce même avion ont pu être infectés et testés négatifs (parce que testés trop tôt) et créer à leur tour une chaîne de contamination.»

Quant à la terminologie du «virus français», Kari Stefansson reconnaît qu'elle est utilisée en laboratoire «d'un point de vue pratique». «Mais nous sommes désolés pour cela. C'est injuste et nous ne voulons pas blâmer les Français en particulier.»

Depuis le 19 août dernier, l’Islande donne le choix aux voyageurs lors de leur arrivée aux frontières. Ils peuvent réaliser deux tests à cinq jours d’intervalle (et mettre fin à leur isolement lors du retour négatif du second test). Ou bien rester en quarantaine pendant quatorze jours. Relativement épargnée pendant l’été, l’Islande connaît une recrudescence des nouveaux cas de Covid-19 depuis la mi-Septembre.

Le ministère des Affaires étrangères Islandais précise encore à CheckNews: «Afin d'identifier les transmissions du virus le plus vite possible, nous testons à présent 1% de la population par jour et avons déterminé que la moitié des cas positifs dans ces trois derniers jours étaient déjà en quarantaine.»

Cordialement