疫情期間為了避免感染，人人都必須備妥口罩。而當國外許多地方一罩難求時，台灣因為超前部署，建置完善的購買機制，讓每個人都能以合理價錢輕鬆買到口罩。一個單價5元的口罩實在不貴，但就在台北市，卻有人因為必須多支出這5元而捉襟見肘。
沈曜逸是社團法人台灣社區實踐協會社工。社區實踐協會主要的服務區域是南萬華，並扎根於萬華區新安里。雖然位在首善之都台北市內，但新安里屬於邊緣地帶，各方資源不如想像豐富。長期在社區蹲點，沈曜逸觀察到當地許多人的生活困境，尤其在疫情期間更是雪上加霜。
有一位家長因為沒有口罩，無法帶孩子進入課輔據點，因為他身上只剩不到100塊錢，如果要花5元買口罩，生活費就不夠用了。沒想到區區一個5元的口罩，竟會造成一些居民生活壓力，自此社工乾脆自己準備口罩，私下提供給需要的民眾。
這不是社區裡的唯一特例。自沈曜逸進駐新安里以來，目睹許多人看不見的故事，有不少居民生活在貧窮邊緣，卻無法獲得社會支援。這些位處模糊地帶的人們，真真實實地生活在台北市，到底，我們的城市怎麼了？
夾縫中的邊緣戶，處境比低收戶更為艱困
2007年，沈曜逸還在輔大社工系就讀，在指導老師羅秀華的帶領下來到新安里，他看見一位單親媽媽帶著孩子，與大房東、二房東共同住在一間只有十多坪的房子，每個人的活動空間都很狹小。更令他驚訝的是，一位阿嬤竟在他們面前用皮帶抽打孫子，只因為孫子不肯寫功課，阿嬤不知道該如何教他。
受到衝擊的沈曜逸決定留下來協助社區孩子。他和一群有志之士在當地成立據點，提供兒少課後輔導，並透過長期陪伴，慢慢接觸到需要服務的家庭，不只是隔代教養，還有經濟弱勢等問題。根據社會局統計，新安里低收入戶比例為6%，比全國低收入戶比例1.6%還要高出3倍多。低收入戶可以申請政府補助，而比起他們，邊緣戶家庭的處境更為艱困。
在美國，所謂的邊緣戶家庭又稱作「愛麗絲家庭」（英文縮寫A.L.I.C.E.），意指家庭資產不多、有工作但處於貧窮狀態，卻又因為種種原因無法得到社會福利資源。沈曜逸在社區認識一位油漆工爸爸，他在經濟景氣時沒日沒夜拚命工作，好不容易攢了錢買下一間房子，讓家人有遮風避雨的地方。但因為長期工作，與孩子感情疏離；加上吸入過多有毒化學氣體，導致身體健康不再。後來經濟不景氣，工作機會減少，身體也無法負擔太多工作，家庭經濟陷入困境，但他擁有台北市房產，無法申請低收補助，成為夾縫中的邊緣戶。
還有一位單親媽媽必須在家照顧身心障礙的孩子。如果她去工作，一個月大約可領2.2萬，但托育費用每個月就要1.5萬，剩餘的錢只夠拿來付房租，生活費捉襟見肘。她前一段婚姻的兩個孩子已經成年獨立工作，因此無法申請低收補助，但過去她並沒有好好照顧他們，現階段也不好意思要求孩子們經濟支援。
社經地位弱勢，造成資訊不對等及人際關係疏離
沈曜逸在社區裡看見太多類似的家庭，他們並非不願意工作，而是現實條件無法工作，但為了生存、為了孩子，還是努力堅持著。社會上有太多人不了解這樣的困境，甚至為他們貼上不公平的標籤。
在疫情期間，邊緣戶的處境更為窘迫。今年2月因為疫情延緩開學，一位媽媽為了照顧小孩，只好先辭掉工作。一直到4、5月疫情趨緩，準備開始找新工作時，她的生活已經發生困難。她先去申請紓困方案，但只說自己是為了照顧小孩沒有去工作，因此被承辦窗口退回。沈曜逸向她解釋，照顧小孩不能成為申請紓困的理由，一定要將自己原本有工作、但因為疫情不得不在家照顧小孩、之後還會去工作的情況說明清楚。這位媽媽再重新辦理一次，才終於申請通過。
這突顯了一個現象：弱勢朋友可能比較沒有機會累積個人與社會的連結，甚至不知道有哪些社會支援，可以提供協助或申請。這也是他們容易與各種社福協助擦身而過的原因。
不只是給予，而是協助他們找到自己的位置
一直以來，沈曜逸及社工夥伴們，面對處在困境中的朋友，並不只是「給予」，而是幫助他們「找到自己的位置」，因此協會積極推動社區合作經濟。最初，先訓練社區婦女成為托育人員，讓婦女們可以互相幫忙照顧小孩，在這段期間，他們也協助一名新住民媽媽小星星，成立了一間「越窩越好」小吃店。
本名阮玉釧的小星星來自越南前江省，離婚後必須照顧兩個孩子，兼了三份工作，每個月卻賺不到2萬元，當她把孩子帶來兒少據點托育時，和社工們聊到自己的夢想是開一間越南小吃店，不僅可以維持生計，提供社區孩子飽餐，還希望能夠成為新住民姊妹的聚會場所。於是，在社工協助下，小吃店順利申請到補助，而在過程中，小星星也不斷磨練自己，開始流利地為眾人介紹這間小店，後來更積極參與萬華地區活動，從靦腆害羞變得開朗大方。
社工們發現，這樣的社區合作經濟模式，不但能夠扶植當地經濟，更可以讓居民培養自立利他的能力，從手心向上需要被幫助的人，成為手心向下幫助他人的人。
疫情這段期間，「越窩越好」的營收掉了1～2成，乍聽之下或許無感，但實際上原本一個月營收2.5～3萬的小店，只剩下2萬出頭。為了協助社區經濟，社工們籌劃了一間二手商店，提供當地人就業機會，並定出彈性工作時間，讓他們同時也可以兼顧家庭。為了吸引民眾，不僅發動夥伴在網路上貼出心得推薦，也計畫串連萬華地區10間越南小吃店，做成一份趣味闖關地圖，舉辦「越南生活節」，提供遊客各種活動來提振社區經濟。
人人都可以成為邊際守護者
沈曜逸自2007年進入社區，至今已13年，台灣社區實踐協會也已成立10年。從當年接受課輔的孩子身上，看見許多令人欣慰的改變。過去他們參與社區活動，認識自己的家園，並以萬華為榮，如今長大了，也想當社工或留下來為鄰里服務。更有許多新住民姊妹，原本是受助對象，如今也能伸出援手，拉住快要掉下社會安全網邊緣的人。
身為第一線社工，必須進入社區了解陪伴對象，以平等心對待他們，讓他們欣然接受幫助，最後自我培力、成為另一道堅強的網絡，讓愛與關懷無限循環。而除了社工以外，我們每一個人都可以成為邊際守護者，主動走進社區，透過日常消費，就能夠讓一個家庭溫飽，為社區帶來穩定的經濟基礎，讓城市邊緣的人們也能自食其力。
更多演講論述，請看大愛電視《人文講堂》節目：〈看見城市邊邊的經濟〉
大愛一台：首播12/05 (六) 17:00，重播12/06 (日) 10:30
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