강원 삼척시 맹방해변 해안침식 문제 등으로 5개월째 항만공사가 중단된 삼척화력발전소 건설사업에 대한 찬반 논란이 재점화하고 있다.

삼척화력발전소 건설을 지지하는 삼척시민 60여 명은 31일 삼척시청 앞 광장에서 발전소 항만공사재개 촉구 집회를 열고 외부세력의 여론 왜곡 시도를 강력히 규탄했다.

이날 집회에 참가한 시민들은 상맹방1리현안대책위원회, 블루파워 현안대책위원회, 삼척발전 청년위원회, 삼척시레미콘협회, 한국노총강원본부 삼척지부, 삼척시 중장비협회 등의 회원들로 구성됐다.

이들은 "삼척화력발전소는 어려운 삼척 경제를 살리기 위해 삼척 시민 96.8%가 찬성하여 유치한 사업"이라며 "환경단체 등 일부 외부세력이 거짓 여론을 조장하며 삼척시민의 목소리를 무시하고 있다"고 주장했다.

그러면서 "코로나19로 어려운 삼척경제에 항만공사 중단으로 더 큰 어려움에 처한 만큼 경제를 살리기 위해 당장 공사를 재개해야 한다"며 "시민들의 정당한 외침을 외면한다면 삼척시와 관계기관은 앞으로의 모든 사태의 책임을 져야 할 것"이라고 덧붙였다.

앞서 발전소 사업자가 운영하고 있는 삼척블루파워 지역상생협의체도 지난 30일 삼척시청 앞에서 기자회견을 열고 지역경제를 위해 공사를 조속히 재개해야 한다고 촉구했다.

반면 삼척지역 시민단체와 환경단체들은 삼척석탄화력발전소 건설사업의 백지화를 요구하고 있어 찬반 논란이 또다시 거세게 일고 있다.

삼척석탄화력반대투쟁위원회와 상맹방1리 현안대책위원회, 기후솔루션, 녹색연합 등은 지난 29일 기자회견을 열고 "삼척시민의 60%가 반대하는 발전소 건설을 중단하라"고 촉구했다.

이들은 "지난 22일과 23일 삼척시민을 대상으로 여론조사를 실시한 결과 삼척시민의 60%가 건설 반대했고, 찬성하는 시민은 34%에 불과했다"며 "발전소 건설을 추진하는 극히 일부의 단체가 말하는 삼척시민 90% 이상이 발전소 건설을 찬성한다는 주장은 명백한 거짓임이 드러났다"고 주장했다.

이어 "발전소가 가동될 경우 매년 배출되는 온실가스는 1280만톤에 이를 것으로 예상되고, 배출되는 대기오염물질로 잠재적인 조기사망자도 최대 1081명에 이를 것으로 전망된다"며 "결국 청정 삼척의 환경도 파괴하고 시민의 건강과 생명도 빼앗아갈 것"이라고 경고했다.

이들 단체는 "김양호 시장은 시민의 목소리에 귀를 기울이고 시민의 편에 서서 화력발전소 건설을 중단하는 행동에 앞장서야 한다"며 "삼척의 핵발전소 건설을 막아낸 것처럼 지금은 시민과 함께 석탄화력발전소를 막아내야 한다"고 강조했다.

이런 가운데 산업통상자원부는 오는 1일 삼척시청 1층 시민회의장에서 맹방해변 침식 방지를 위한 주민토론회를 개최한다. 이번 토론회에서는 맹방해변 침식과 관련해 전문가·지역주민 등의 의견을 수렴하고, 맹방해변 침식 방지를 위한 건설적인 방안 등을 논의할 예정이다.