該如何好好保護青少棒投手？

在上一篇的文章 棒球界也出現了揠苗助長的全球化現象?! 中，我們討論了青少年投手手肘過度使用的普遍現象，許多投手在高中以前就接受了手肘韌帶的手術，然而，為了兼顧高強度的比賽與選手的健康，就必須特別注意造成手肘傷害的原因，這樣才能提早預防，延長小選手的運動生命，那麼棒球運動傷害有哪些危險因子呢？

第一：操過頭，不是台灣專屬，美國也有少棒虎爸！

『投球的數量與手肘傷害的相關性是最高的』

根據Olsen等人分析了140個介於14至20歲的受傷和沒受傷的投手，發現受傷的投手有一些共通的問題，例如：一年當中有很多個月都在投球，每個比賽的頭球局數過多，每場比賽都下場頭球等，經過計算後發現(1)如果每場比賽投超過80球，則受傷的機率會提高成4倍，(2)一年投球超過8個月的話，受傷機率增加為5倍，(3)最嚴重的一個危險因子是，投手經常在已經感覺疲倦了還勉強繼續投球，這樣會導致受傷機率大幅提高為36倍。

American Sports Medicine Institute的研究則發現，如果每年在比賽中投球超過100局，受傷機率為3倍。

University of North Carolina的大規模研究，發現如果選手參加巡遊球隊(travel team)，所謂巡遊球隊就是由各個學校的菁英的小選手另外組成隊伍，並且跟其他巡遊球隊進行額外的比賽，這樣表示出場投球的局數會變得更多，因此手肘受傷的機率也跟著提高。以前的小選手即使再怎麼想比賽，父母再怎麼逼迫，他們也沒有機會參加更多的比賽，但是，現在出現了巡遊球隊這種聯盟，小選手除了幫自己的學校或者小區出賽之外，還需要多打很多場比賽，幾乎四分之一的小選手都有參加巡遊球隊，統計發現這樣下來，很多投手每年會參加70場以上的比賽，而且賽季通常持續超過八個月，這種比賽量的大幅增加，造成手肘的過度使用，與現在小選手的手肘傷害機率的大幅提高有很大的相關性。

第二：投曲球比較容易造成傷害？投直球就安全了嗎？

『投曲球不會比較容易受傷，不投曲球也不代表不會受傷，因為直球對手肘的拉扯程度與曲球是不相上下的！』

以前的觀念是投曲球容易造成年輕投手的手肘受傷，因為投曲球時，前臂需要有比較多的旋轉，可能造成手肘韌帶承受較多的張力，而小選手的肌肉骨骼尚未成熟，生長板也還沒癒合，會擔心過多的張力拉扯會導致手肘的傷害，所以，以前專家們都建議要等到成長發育成熟之後才能開始投曲球，因此有一種通俗的說法是：等你需要刮鬍子的時候才可以開始投曲球。

但是，一系列嚴謹的生物力學研究發現，投曲球雖然前臂需要比較多的旋後(supination)，但是卻不會增加手肘的內翻張力。

此外，有許多研究分析比較接受手肘手術的選手和健康選手，結果發現開始投曲球的年齡與手肘手術沒有相關性，這表示年紀越小開始投曲球並不會導致手肘受傷機率提高。

第三：正確的投球動作應從小訓練，小選手訓練應該重質不重量！

年輕投手與成年投手的投球動作與時機其實是很相似的，只是成年投手的力量比較大且速度比較快，此外，年輕選手不像成年投手那樣穩定，每次投球的動作差異會比較大，比較沒那麼一致。

而良好的投球動作有一些規則可循，像是當前腳踏地的時候，肩關節大約外展90度，手肘大約彎曲80度，當肩關節達到最大外展時，手肘彎曲的角度從57到100度都有可能，肩外展到極致時就要開始內轉，接下來就是加速動作，在球離手之前，手肘伸直的速度要加到最大值，大約是每秒2000度，這些動作的調整都需要投手教練好好的指導，因為只要動作錯誤就會增加手肘受傷的危險性，例如：肩外轉太慢，肩外轉太多，手肘彎曲過多，不當的肩內收，或者軀幹歪掉等。矯正這些錯誤的動作，可以減少手肘損傷。

第四：要有自我保護意識，不要逞強當英雄！

某些小選手裡很容易發育得比較快，長得比同儕高壯，運動表現比較好，所以理所當然的，就成為球隊裡的靈魂人物，越早成為這樣的小英雄，就越容易被教練及隊友過度依賴，每一場比賽都被要求下場扛輸贏的重責大任，這也是青少年運動特有且常見的問題，青少年選手在心理上也是比較不成熟的，容易逞強，因此我們可以發現，很多表現很好的成棒選手，小時候的表現常常不是很出色，甚至小時候一直是板凳球員，也因為小時候沒有被操壞，所以才能夠留在棒球界到長大，也才有機會能夠在棒球界裡發光發熱！