Dernier tour de piste pour « Patrick »

Depuis presque 40 ans, le TGV fait partie du paysage de la mobilité française. Une grande aventure du rail débutée un mardi 22 septembre 1981. Ce début, il porte un nom : Patrick. Après 39 ans de loyaux services, 3 livrées différentes et 13 478 01 kilomètres au compteur, il est temps pour lui de prendre sa retraite. Non sans faire une dernière tournée d’adieu…

La première ligne à grande vitesse est ouverte en 1981. Elle reliera Paris à Lyon. Un parc de 109 rames TGV Sud-Est est mis en service. Pour l’époque, et c’est encore le cas aujourd’hui, ces rames sont le symbole d’une puissance jusqu’alors inégalée. Représentantes d’un savoir-faire de qualité 100 % français, elles véhiculent fierté, modernité et plaisir de voyager. Plus remarquable encore, en 2019, le taux de fiabilité des « TGV SE » reste équivalent aux meilleures séries du parc, malgré leurs mises en circulation des années plus tard.

Représentantes d’un savoir-faire de qualité 100 % français, les rames TGV véhiculent fierté, modernité et plaisir de voyager

En décembre 2019, le Groupe SNCF a dit adieu à ces 109 rames TGV SE et à leur première représentante : Patrick

Mais d’où vient ce surnom ? Il s’agit en réalité du prénom du fils du tout premier conducteur TGV du dépôt de Strasbourg. Une aventure humaine du début jusqu’à la fin !

Son départ a une saveur particulière pour les acteurs SNCF, qui ont participé à sa conception, mais aussi pour les générations de conducteurs et de mainteneurs qui ont appris et veillé sur ces rames et les portent encore dans leur mémoire. C’est dans ce costume orange qui rendrait certains nostalgiques, que le TGV SE a pour la première fois dépassé la vitesse commerciale de 160 km/h (voire 200 pour certains trains comme le Capitole), en allant à 260, puis 270, puis 300.

Depuis, Patrick, TGV 1er du nom a écumé les voies ferrées de France, souvent dans l’anonymat le plus total. Et ce, pour une distance totale parcourue équivalente à 335 tours du Monde. Rien que ça !

Alors qu’il libère la voie aux prochaines générations de TGV, la SNCF a tenu à lui rendre l’hommage qu’il mérite et à lui offrir un dernier tour de piste. Celui-ci a revêtu sa livrée orange d’origine, pour une tournée d’adieu dans tous les technicentres du groupe du 5 au 27 février 2020. Pour cette tournée, Trains Expo Événements s’est positionné en conseil et en conduite de projet. C’est la première fois dans l’histoire des Trains Expo que la filiale SNCF produit un Rail-Show avec un matériel externe à son propre parc. Une grande fierté !

335 tours du monde, c’est l’équivalent de la distance totale parcourue par Patrick depuis sa mise en service

Au sein de la communauté SNCF, l’émotion est palpable et s’exprime largement sur les réseaux sociaux : conducteurs, cadres, techniciens... chacun y va de son tweet pour partager sa nostalgie, ou encore sa joie d’apercevoir une dernière fois cette emblème de l’histoire ferroviaire française.

Pierre Matuchet, Directeur Production & SI TGV partage son ressenti, tout en jetant un clin d’œil humoristique aux futurs descendants de Patrick :

Une page se tourne dans l’histoire du train à grande vitesse, et laisse la voie libre à une nouvelle génération de ces géants de métal qu’on aperçoit traverser dans une bourrasque les paysages français. Une fois sa tournée d’adieu achevée, Patrick se retirera définitivement, pour un repos bien mérité à l’issue de ses presque 15 Millions de kilomètres de voyages...

Au revoir Patrick, et peut-être... à bientôt !

Vincent Le Poittevin