經常耳聞日韓可怕的升學壓力，我到韓國的中學教書以後，才感受到這泰山壓頂般的壓力，直逼得學生、家長、教師喘不過氣，相比之下，台灣的學生幸福多了。
儒家文化圈涵蓋的國家如日本、韓國、新加坡等，深受儒家讀書考試文化影響，用功學習考好成績，上名牌大學，才能有好工作好生活，這樣「萬般皆下品惟有讀書高」的思想仍存在大部分的人心中，在財閥壟斷的韓國更是如此。
在朴正熙總統（朴槿惠前總統的父親）專政時代，開始挑選企業中的優等生如三星、LG 和現代集團，傾國家之力扶植栽培，終於在國際間殺出了一條血路，衝出了漢江奇蹟。
韓國能夠在短短四十年間，從韓戰過後的一片廢墟翻身成為世界十一大經濟體，這些大財閥功不可沒，但現在這些富可敵國的財閥也已經成為韓國芒刺在背的問題，三星集團是目前全球最大的家族商業帝國，總產值占全國 GDP 五分之一，跟台灣大部分是中小企業很不一樣，在韓國創業談何容易。
大企業講究學緣，學子擠破頭想進＂SKY＂
只有大企業才能給出優渥的薪水，為了擠進如三星、現代、樂天、LG、SK 等大企業工作，每位家長無不希望孩子能考上名牌大學如首爾大學（Seoul National University）、高麗大學（Korea University）和延世大學（Yonsei University），三所校名英文縮寫為＂SKY＂，意味著這三所大學撐起韓國的一片天，韓國社會也像仰望天空般看這三所名校畢業生。尤其韓國人講究「三緣」，血緣、學緣和地緣，前輩會特別照顧、提拔跟自己同校的後輩，所以在韓國，大學學歷的重要不言而喻。
每年十一月份韓國大學入學考試這天，彷彿進入全國戒備狀態，公務人員延後一個小時上班以紓解交通，聽力測驗時間，各種交通工具包括飛機都要管制，確保考生不受干擾。這樣的名校迷思，也造成每年放榜後的自殺潮，升學壓力是韓國青少年自殺率高居不下的主因。據政府資料顯示，畢業重考生的比例約佔總考生人數五分之一，有十幾萬的重考生，每天在陰暗狹窄的「考試院」（註）埋首苦讀，就是非名校不可。
升學壓力還表現在放學後的補習文化，補習班在韓國稱為「學院」，跟台灣一樣，學校兩旁開最多的店就是學院，一到放學時間，小學生們就會跳上校門口一台台黃色小巴士，專車接送到補習班。
韓國學生基本上每天都排滿了學院，下午四點一放學，幾乎三分之二的學生都要趕去上學院，一直到十點多才能回家；也有一些學院是開在上學前，韓國中學第一堂課的時間是上午九點，學生一早六七點先去學院上一堂課，然後再上學。
根據資料顯示，韓國高中生平均睡眠時間五個小時，如此長期睡眠不足，對健康、情緒和專注力各方面都有不好的影響。
欲擺脫「地獄朝鮮」，韓國留學人數名列前茅
近年來，韓國經濟持續不景氣，即便名牌大學畢業也面臨失業問題，韓國家長的態度已逐漸在改變，不認同韓國填鴨式教育而想把孩子送出國的家長越來越多，有近八成的韓國人民表示想要移民海外，離開「地獄朝鮮」。
韓國人口只有五千萬，留學人數卻在世界各國名列前茅，韓國政府為了留住大筆流向海外的教育資金，開始放寬韓國籍學生就讀外國人學校的合法性。
現在韓國外國人學校共有 47 所，位於首爾的國際學校有 21 所，筆者任教中文學校，很多學生的父母一句中文都不會說，但是相當重視孩子教育，尤其是語言能力，學生都能精通韓中兩種語言以上，高中畢業後大部分會選擇留學中國或台灣。
相較於韓國私校將近百萬台幣的學費，留學中國名牌大學的效益更高，而且以外國學生的管道入學，升學壓力不那麼大。我們學校因為升學管道比較多元，學生放學後有比較多的時間去上各種才藝輔導班，如鋼琴、跆拳道、舞蹈、廚藝等；或忙於準備各種有利於未來升學的檢定考試；有些學生會去東大門打工，幫中國或台灣的批發客翻譯，從中學習做生意的技巧，也能培養流行元素和商機的敏銳度。
以前在台灣教書，常會憂慮學生缺乏競爭力，學習不如中國、韓國、日本的學生拼命，但是現代的社會，成績和名校早就不是一生幸福的保證了，第一名只有一個，與其因為成績而傷心哭泣，造成親子關係破裂，讓孩子失去自信，不如給他們多一些時間去探索興趣、學習專業技能、增加國際視野，多看外面的世界，自然而然的他會決定自己想走的路，努力站上世界的舞台。
註：供在韓國的莘莘學子準備考試的住宿空間，設備採極簡風的房子。
《關於作者》
顏妤璇
師大畢業後留學北京，研究華文教育、華僑歷史文化。目前在韓國中文學校教書，一邊教語言一邊學語言，一邊工作一邊旅遊，寫散文也寫研究論文。
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