繼美國後，英國對華態度亦轉趨強硬，結束所謂英中關係的「黃金時代」。接下來，人們不免將目光投放至歐盟最重要國家 —— 德國。但「德國對華立場」，似乎又與「默克爾對華立場」有微妙差異。這位總理對中國採取的溫和態度，現正受到國內政客及商界人士批評落後。
專欄作家、政治新聞記者 David Hutt 認為，時至今日，中國在處理武漢肺炎疫情及通報信息的做法，令對華強硬、提醒中國侵犯人權的聲音遍及歐洲。不過，默克爾上週仍堅持與中國在「相互尊重」、「信任關係」的基礎上「尋求對話」。亦因如此，中間偏左、德國執政聯盟內的社民黨（SPD），其外交政策發言人 Nils Schmid 指斥：「默克爾的中國政策落後於時代。」
德國政圈中，批評默克爾對華過於溫和的人，還有默克爾所屬基督教民主聯盟（CDU）的主要人物，聯邦議院外交事務委員會主席 Norbert Röttgen。Röttgen 早前表示，德國政府對香港「國安法」的立場表述，「只是最低限度，仍然不足」。他又批評德國外交部，認為他們提醒人們在社交媒體上發表批評中國的言論時要「特別謹慎」的說法，等於鼓勵「自我審查」。「經濟學人」報道稱，默克爾現時與德國其他政治組織的步伐，已愈來愈不一致。
政壇以外，德國不少商界人士同樣對中國失去信心。儘管過去有大量德國企業家進入中國市場，但「經濟學人」指，約 5,500 家在中國設有生產線的德國公司，在當地面臨強制性技術轉移、成立合資企業等障礙，因而對來華投資失去熱情。如此看來，德國工業聯合會（BDI）在去年初對於中國融入貿易規則的希望已然幻滅。去年，中國德國商會（German Chamber of Commerce in China）指出，近 4 分 1 在華經營的德國公司，已計劃全部或部分撤資。德國機械設備製造業聯合會（VDMA）則於今年 1 月表示，在中國發展業務的「不平衡」問題，已變得無法接受。
不過，上述的商界表態似乎不足以扭轉默克爾的對華立場。正如曾任中國盤錦市經濟開發區德國代表的國際企業顧問 Frank Klix 所指：「中國缺乏公平競爭，令人沮喪。我建議所有德國中小企（Mittelstand）都遠離中國。」但對德國龍頭企業來說，中國或許仍是不可多得的市場。德國的汽車、機械、電氣組件及化學品等高增值產品，共佔德國對華出口的 7 成。以福士汽車（Volkswagen）為例，中國市場已佔去該公司總銷售額 4 成，其中國區總裁 Stephan Wöllenstein 亦強調：「全球汽車製造商不能忽視龐大的中國市場。」
自默克爾於 2005 年成為德國總理後，德國對中國的出口於 15 年間增長 5 倍，達近千億歐元，佔德國 GDP 約 3%。去年，中國成為德國最大貿易夥伴；福士汽車、寶馬及西門子（Siemens AG）等國內企業巨頭獲益良多。而要跟中國做生意，即使不奉承也要學懂保持沉默，這方面默克爾似乎表現良好。去年 9 月，默克爾出訪中國之時，正值香港「反修例運動」，為免「激嬲中共」，禍及德國汽車業，默克爾僅表示「尊重香港公民權利」、呼籲「通過對話解決問題」。
中國市場之於德國汽車業的重要性，或許可以解釋默克爾對中國的溫和態度：假如令中國不滿，對方則有可能向德國汽車製造商報復。對德國而言，要掙脫經濟衰退及跨大西洋貿易緊張局勢的困境，中國報復所產生的打擊威脅實在太大。
柏林全球公共政策研究所（Global Public Policy Institute）所長 Thorsten Benner 則分析，默克爾一直秉持其「政治信念」：嘗試遏制與中國打交道帶來的風險，以免風險大於回報。默克爾就任總理以來，出訪中國多達 12 次，直至近年仍強調國際要適應中國的崛起。而其對華路線 15 年來始終如一：表達對人權問題的關注、保持「對話」，同時加深兩國商貿關係。但不變的思維，正受新一代質疑。自由民主黨（FDP）國會議員 Johannes Vogel 表示：「總理是傑出人物，但對中國的思維仍停留於前習近平時代。」默克爾將於明年卸任總理，在繼任人選仍未明朗下，人們仍要保持觀望態度。
