Cahiers Jacques Ellul, n° 4. La propagande : communication et propagande

Au tout début des années 1950, Jacques Ellul s'est demandé si la démocratie pouvait faire bon ménage avec cette technique de formation de l'opinion. Il reconnaissait volontiers que l'information est la clef de la démocratie mais en même temps il rappelait que ce régime est historiquement lié à la propagande puisque, fondé sur la concurrence électorale, il suppose l'affrontement de propagandes rivales. Les régimes démocratiques prétendent s'appuyer sur la seule vérité mais au regard de l'Histoire, le vrai est le point de vue du plus fort, c'est-à-dire du plus efficace.

Parmi les multiples travaux publiés sur la propagande, les thèses d'Ellul font date. Contrairement à l'opinion dominante, Ellul a montré que la propagande était un phénomène ancien mais qui avait pris une nouvelle dimension dans la société technicienne et qu'elle n'était pas l'apanage des seules dictatures mais une nécessité pour tous les régimes. Jacques Ellul a également montré qu'il existait une complicité entre le propagandiste et le propagandé, que la propagande ne se limitait pas à la guerre psychologique mais englobait les relations publiques, la publicité et la communication, que l'information n'était pas nécessairement la clef de la démocratie mais que la distinction traditionnelle entre information et propagande était délicate à manier. Ces analyses d'Ellul n'ont jamais été aussi actuelles.