Au cours de ce premier mois passé au Chili, nous avons eu la chance de profiter de nos jours de repos et de quelques jours de vacances pour découvrir probablement les deux plus belles îles chiliennes : l'île de Chiloé et l'île de Pâques.
A Chiloé, nous avons eu le privilège d'explorer l'île accompagnées par des amis d'Oscar, chilotes de naissance !
Castro et ses petites maisons colorées sur pilotis, dites "palafitos", son église jaune et violette tout en bois, classée comme la plupart des églises de l'île au patrimoine mondial de l'UNESCO, ses nombreux cafés et restaurants pleins de charme et son petit marché sur le port nous ont ravies. Nous sommes églament allées admirer la beauté de l'île notamment à Achao et au parc national, avec une ballade jusqu'au "Muelle de las Almas" et sa vue sur la mer. Nous avons aussi adoré le charme d'Ancud, au Nord de l'île, et avons été éblouies par les plages avoisinantes, notamment la plage de Chauman où nous nous sommes rendues avec Gabriel pour admirer les vagues, et dans l'espoir de voir des dauphins (raté !).
Nous avons eu la chance cependant d'apercevoir des manchots, une loutre, et même des lions de mer lorsque nous sommes allées déjeuner au petit marché du port de Dalcahue avec Oscar et Dieter. Nous y avons dégusté le fameux "Curanto", un mélange de fruits de mer, viande, pommes de terre, légumes et charcuterie, un plat typique chilote qui se prépare traditionnellement dans une grande cocotte ! Nos découvertes culinaires et les quelques "asados" traditionnels auxquels nous avons été invitées ont aussi été parfois accompagnés d'un verre de Carménère, un vin issu d'un cépage bordelais, dont les parcelles ont été ravagées au XIXe siècle, mais dont un pied a été redécouvert dans les années 90 au Chili.
Accueillies à bras ouverts par Oscar et ses amis, nous nous sommes essayées à quelques activités typiques de l'île, comme la pêche à la mouche et la pêche en mer sur le petit bateau d'un ami d'Oscar. Pour Pâques, nous nous sommes rendues à la veillée pascale à l'église de Castro, une très belle cérémonie entièrement en espagnol aux côtés des habitants.
Après notre départ de Chiloé, nous avons pris l'avion depuis Santiago, direction ... l'île de Pâques !
Les parents de Laure nous ont rejointes pour quelques jours, durant lesquels nous avons fait plusieurs excursions sur l'île, dans notre super voiture de location tout terrain suréquipée (ou presque...). Nous avons été époustoufflés par la beauté de cette île mystérieuse, si loin de tout, désertique mais verdoyante. Les fameux "Moaïs", statues monumentales ancestrales, taillées dans la roche volcanique et transportées sur les côtes aux quatre coins de l'île par les peuples rapanuis entre le 13e et 16e siècle, sont d'une beauté saisissante.
Nous avons pu parcourir l'île assez facilement pour nous rendre sur chacun des sites où l'on peut encore trouver des Moaïs intacts ou renversés : la magnifique plage de sable blanc d'Anakena et ses 5 Moaïs entourés de palmiers, les 15 gigantesques Moaïs du site de Ahu Tongariki devant la mer et les falaises, les 7 Moaïs d'Ahu Akivi, les seuls de l'île qui font face à la mer, ou encore l'immense collection de Moaïs achevés ou laissés à l'abandon dans les carrières situées sur les flancs et dans le cratère du Rano Raraku. Le temps magnifique nous a aussi permis de monter sur le cratère du volcan Ranu Kau pour une vue à 365 degrés sur l'île, et en haut duquel nous avons pu observer les maisonettes reconstituées du village d'Orongo et découvrir la cérémonie de l'homme-oiseau et autres rites ancestraux des Rapanuis, qui vénèraient le dieu Make-Make.
Après la visite de ces sites magnifiques, les couchers de soleil auxquels nous avons assistés resteront certainement les plus beaux de notre vie. Nos dîners, souvent un "ceviche" accompagné d'un "Pisco Sour", en terrasse avec vue sur la mer, sur la côte d'Hanga Roa, la ville principale de l'île, ou sur le site d'Ahu Tahai, resteront des souvenirs indélébiles de ce séjour incroyable. Nous avons particulièrement apprécié la douceur de vivre et l'amabilité des habitants de l'île, avec lesquels nous avons d'ailleurs partagé une messe en Rapa Nui, un moment particulièrement beau, haut en couleurs et sympathique !
*******************************************************ENGLISH***************************************************************
During this first month we spent in Chile, we had the chance to enjoy several days of vacation to go and discover the two most beautiful Chilean islands: Chiloé Island and Easter Island.
In Chiloé, we had the chance to visit the island with Oscar's friends, originated from the island.
We have been delighted by Castro and its colored stilt houses, called "palafitos", its charming restaurants and coffeeshops, its small market on the docks, and its wooden yellow and purple church that has been declared world heritage, along with many other churches from the island. We also admired the beauty of the island in Achao for example, and in the national park with a nice walk to the 'Muelle de las Almas', facing the ocean. Lastly, we fell in love with the north of the island : the pretty town of Ancud and the nearby beaches, especially Chauman beach, where we went with Gabriel hoping (in vain) to see dolphins.
However, we were lucky enough to see pinguins, a sealskin and even sea lions on the day we went to the indoor market on the pier of Dalcahue to have lunch with Oscar and Dieter. There, we tasted the well-known ´Curanto', a mix of seafood, meat, potatoes, vegetables and delicatessen. This traditionnal chilote dish is to be prepared in a big casserole. Another discovery : when invited to 'asados', we usually shared a bottle of Carménère, a wine made with a grape variety originated from Bordeaux, whose parcels were devastated in the 19th century. However, a vine plant discovered in Chile in the 1990s saved the variety !
With Oscar and his friends, we had the opportunity to try a few tipical activities and spent a day fly fishing and sea fishing. We also attended the Easter Vigil in the church of Castro, a beautiful mass held entirely in Spanish and celebrated with a lot of joy.
After we left Chiloé, we took a flight from Santiago to ... Easter Island !
Laure's parents joined us for a couple of days that we spent visiting the different sites of the island, in our -almost- over-equipped, cross-country car. We were astounded by the beauty of this mysterious island, so far away from everything, arid but verdurous. You find in the middle of this immensity the famous 'Moaïs', which are monumental, ancestral statues of striking beauty, sculpted in volcanic rock, and that have been carried to the coasts all over the island by the Rapa Nui people between 13th and the 16th century.
We wandered all around the island quite easily to visit each of the sites where you can find Moais, be they intact or knocked down by storms or time: the magnificient, white-sand beach of Anakena and its 5 Moais surrounded by palm trees; the 15 gigantic Moais of the Ahu Tongariki site in front of the sea and cliffs; the 7 Moais of Ahu Akivi, the only ones on the island that face the sea; or even the great collection of Moais, completed or not, sculpted in the quarry on the slope and in the crater of the Rano Raraku volcano. The wonderful weather also allowed us to climb the crater of the Ranu Kau volcano for a 365-degree view on the island, and from the top of which we could visit the reconstituted village of Orongo and learn more about the 'birdman ceremony' and other ancestral rituals of the Rapa Nui people, who venerated the god 'Make-Make'.
After visiting these amazing sites, the sunsets we saw will probably remain the most beautiful in our lives. Our dinners, often composed of a traditional 'ceviche' with a 'Pisco Sour', on a terrace with sea view on the coast of Hanga Roa, the main town of the island, or on the site of Ahu Tahai, will remain indelible memories of our holidays. We particularly enjoyed the sweet life and the inhabitants' kindness, with who we went to a Rapa Nui mass, a very special, colorful and happy moment !