적수(붉은 수돗물) 사태 이후에도 인천은 정부의 노후 수도관로 사업 지원 대상에 오르지 못하고 있다. 올해 처음으로 강화군이 `한시적 허용'으로 지원받게 됐으나 환경부는 당분간 특·광역시를 지원 대상으로 확대하지 않는다는 입장을 내놨다.

인천시는 강화군 강화읍에 설치된 노후 상수관 19.3㎞를 교체하는 `환경부 2020년 노후 상수도 정비 사업'에 최종 선정됐다고 27일 밝혔다.

이에 따라 시는 5년간 국비 185억원을 지원받는다. 총 사업비는 시비를 포함해 모두 370억원이다. 상수도사업본부는 “인천에서 노후 정비 사업 관련 국비 확보는 이번이 처음”이라며 “전국에서 응모한 51개 지자체 가운데 강화군은 적수가 우려되는 `수돗물 중점관리지역'으로 선정됐다는 점을 강조한 결과”라고 설명했다.

이번 선정은 예외적으로 이뤄졌다. 환경부는 지난 2016년 노후 상수도 시설 정비 사업에 앞서 시행한 연구용역 결과에 따라 `유수율 70% 미만 급수구역이 포함된 시·군 103곳'만을 국비 지원 대상으로 규정하고 있다. 2017년부터 지난해까지 3년간 선정된 곳 모두 특·광역시에 속하지 않는 기초자치단체였다. 올해 처음으로 인천 강화군, 대구 달성군 등 2곳이 특·광역시 군 단위 지자체로 사업 대상지가 됐다.

노후 상수관로가 집중적으로 분포한 인천 원도심은 정부 사업 대상에서 비켜나 있다. 2018년 말 기준 전체 상수관로 6848㎞ 가운데 정비 대상 노후관로는 506㎞이며 미추홀구 119㎞(23.5%), 부평구 113㎞(22.3%), 남동구 69㎞(13.6%), 서구 62㎞(12.3%) 등의 순이다. 시는 2025년까지 시비를 투입해 노후 수도관 정비를 마친다는 계획으로, 올해 417억원을 들여 88.8㎞ 관로 정비를 추진 중이다.

그럼에도 환경부는 정비 사업 대상 지자체 확대에 부정적이다. 다만 2022년까지 전국적으로 진행하는 `노후관 실태조사' 결과에 따라 우선 정비 대상을 바꿀 수 있다는 입장을 내놨다.

환경부 관계자는 “지난해 붉은 수돗물 사고 이후 노후 상수도에 대한 우려가 증가한 만큼 시급한 지역에 사업을 추진 중”이라며 “향후 노후관로 실태조사 결과를 토대로 일부 지역을 우선 지원하는 것을 고려하고 있다”고 말했다.

/김은희 기자 haru@incheonilbo.com

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