日本刀劍物語：58把名刀縱覽日本刀基本知識與歷史

前言 穿梭時空的日本刀神話

俗稱為武士刀的日本刀，在政治、文化、歷史、二次元創作等領域，都是足以代表日本的象徵。日本刀被視為武士的靈魂，成為劍豪小說、少年漫畫的主角手中，用來行俠仗義斬妖除魔的神兵利器。在東亞的歷史中，日本刀作為日本重要的貿易商品，販賣到大宋帝國、甚至東南亞各國。在學術研究中，美國學者露絲．潘乃德撰寫《菊與刀》來探討日本人。原本只是武器的日本刀，甚至化身為俊美男子的模樣，發展出《刀劍亂舞》這個具有龐大魅力與經濟影響力的IP。世界上所有歷史悠久的王朝與國家，都具備鍛造刀劍的技術，為什麼只有日本鍛造的刀劍，能夠跨越國境的隔閡，由實際的武器成為文化的象徵，甚至被稱為「日本刀神話」呢？

日本刀就像是啟動時光機的鑰匙，連接刀劍殺伐的遠古歷史，以及科技昌明的現代社會，最有名的例子就是日本三神器的天叢雲劍，又稱為草薙劍。這振刀是日本皇權正統的代表，可以追溯到日本的神話時代，甚至影響了源義經的人生。即使時間過了千年，仍然沒有任何照片記錄天叢雲劍的廬山真面目，但是在許多電玩遊戲或是漫畫，都能看到它的蹤影。風靡一時的大型機檯動作遊戲《吞食天地二》，日本的草薙劍與曹操的青釭劍，同時成為三國英雄的武器。日本從平成進入令和的那一年（二○一九年），天叢雲劍的形代從熱田神宮送往東京，見證了新任天皇即位典禮的歷史性時刻。

一般人印象中的日本刀，大多是刀身彎曲的單刃刀，而不是武俠劇中俠客所使用的細長雙刃寶劍。但是日本三神器的天叢雲劍，很有可能是雙刃的直劍，造型甚至像是《尋秦記》中出現的古劍。其實在日本的刀劍史，早期的刀劍是不帶彎曲的雙刃直劍，甚至出現形狀像是火焰的奇特刀劍。西元五世紀的日本，當時的統治者並非天皇，而是被尊稱為「大王」的豪族聯合政權盟主。當時日本的鍛造技術遠遜於大陸文明，時下最尖端的武器，就是來自中國或是朝鮮半島鍛造的鐵劍，大王把鐵劍當作禮物贈送給願意歸順的豪族。擁有鐵劍的豪族，就像是擁有大王，甚至是中國這兩座靠山，真的是喊水會結冰、走路都有風。而且古人相信鐵劍具有辟邪的效力，在政治與宗教尚未分離的年代，鐵劍被視為同時具有權力象徵，以及具有宗教力量的祭器。

我們所知道的單刃且彎曲的日本刀，起源於平安時代，可以說是日本刀的黎明期。藉由遣唐使傳入日本的鍛冶技術，以及遠從西伯利亞、經過庫頁島與北海道傳入日本的鍛冶技術，融合之後發展出單刃彎曲的日本刀。平安時代的人們，認為瘟疫與疾病來自妖魔作祟，具有辟邪效果的刀劍，自然成為武士斬妖伏魔的神劍。京都有源賴光用安綱鍛造的名刀斬殺酒吞童子，關東有藤原秀鄉斬殺百目鬼，這兩個傳說故事在千年之後，淺移默化影響了人氣漫畫《鬼滅之刃》。許多非官方的漫畫解說書籍，認為紫藤花家族來自斬妖的藤原秀鄉，具有斬鬼能力的日輪刀則受到童子切安綱的影響。

平安時代的刀劍，大多是貴族的傳家寶刀、或是朝廷武官守衛皇城的佩刀。不僅講求品質優良，就連造型與裝飾都必須講求美感。原本是技術輸入國的日本，到了平安時代末期竟然搖身一變成為技術輸出國，將日本刀作為商品外銷到大宋帝國，在技術與藝術性都能得到東亞大國的認證，就連唐宋八大家的歐陽修都對日本刀讚譽有加。在歷史的長河中，日本擋下橫跨歐亞的蒙古帝國入侵，經歷了群雄割據的戰國時代。在連年戰亂的時代，日本刀劍的鍛冶技術不斷精進改良。即使時間過了一千年，世界歷經了工業革命以及煉鋼技術的進步，人們講到世界上的刀劍，仍然把大馬士革刀與日本刀視為冷兵器的巔峰之作。難道現代科技再怎麼發展，也無法超越千百年前鍛造的刀劍嗎？難道日本刀的強大，只是一種貴古賤今的神話嗎？

其實日本刀的價值，已經不再是追求鋒利與堅韌的兵器，而是技術的傳承與藝術性。大馬士革刀的鍛冶技術已經失傳，日本刀的傳統鍛造技術，在千年間歷經戰火與現代科技的衝擊，仍然能夠被保存到今日，可以稱得上是鍛冶史的奇蹟。平心而論，現代技術鍛造的鋼材，物理特性與精純度當然勝過古法煉造的玉鋼。如果要談刀劍的物理特性，現代鋼鍛造的傑作自然不會輸給日本的傳世名刀。但論藝術性，現代鋼鍛造的刀劍則比不上古法鍛造的日本刀。

唯有玉鋼鍛造出來的刀劍，能夠呈現出摺疊鍛造技法產生的紋理，以及像是海浪、火焰等各種風格的刃文，還有刀劍鑑賞重點的沸與匂。在缺乏現代科技輔助，連鍛爐溫度都得靠目測的年代，刀匠藉由師承的技術與天賦，將傳統技術冶煉的玉鋼發揮到極限，製造出物理特性能與現代鋼材比肩、藝術性更勝一籌的刀劍。日本刀隱含的鍛冶技術、歷史傳承、藝術價值，以及背後的故事文化，才是日本刀受到工匠與藝術鑑賞家青睞的原因。

因為語言、歷史背景、鍛冶技術等隔閡，華文圈的讀者比較難閱讀日本的刀劍專書，或是難以掌握名刀之間的連結性、以及掌握鑑賞刀劍的要點。筆者身為通譯案內士，結合刀劍的鍛冶史、日本歷史名人的故事，以及刀劍鑑賞要點，希望能帶給各位讀者一場穿梭時空的刀劍之旅。