RESUMEN

Al develar la evolución y tendencias esenciales de la extensión universitaria en América Latina y Cuba, mediante la utilización de los métodos histórico y lógico, los autores sientan las bases para comprender el punto de partida del cambio que resulta necesario realizar en la educación superior cubana en este proceso esencial en la vida de nuestras altas casas de estudio.

ABSTRACT

When exposing the evolution and essential tendencies of the university extension in Latin America and Cuba, by means of the use of the historical and logical methods, the authors sit down the bases to understand the starting point of the change that is necessary to carry out in the Cuban superior education in this essential process in the life of our high study houses.

INTRODUCCIÓN

La extensión universitaria resulta función ineludible en la vida de nuestras universidades, y tema que concita cada vez a polémicas más agudas entre los que apostamos a su valor y papel en el contexto contemporáneo.

Surgida en nuestro continente en el fragor de la reforma cordobense a inicios del pasado siglo, se vio signada desde los inicios por la atribución de un alcance que rebasaba los marcos de una función y correspondía en realidad a la totalidad de la universidad; para luego resultar relegada en el clásico tríptico misional y en la práctica derivar, por lo general, en adorno y derroche de saber desde las universidades.

Si bien es importante abordar otros países y regiones del mundo, el estudio de su evolución histórica en América Latina y Cuba, únicos espacios que a nuestro criterio conservan las regularidades esenciales de una verdadera vocación social desde las instituciones de educación superior, con las diferencias lógicas que marcan a cada país y a cada etapa, permite determinar las tendencias fundamentales presentes en las circunstancias actuales.

Tal determinación nos permite arribar a conclusiones acerca de los principales problemas y características que presenta este proceso en la educación superior cubana, convencidos de que los cambios que es preciso realizar dependen en buena medida de su comprensión por directivos, docentes, trabajadores y estudiantes de las instituciones de educación superior, llamados a convertirse en protagonistas de este cambio.

TENDENCIAS INTERNACIONALES

El carácter eclesiástico y monástico, y la tradición cristiana y greco-romana distinguieron a la universidad cerrada y desprendida de la sociedad que por casi ocho siglos subsistió en Europa y, por consiguiente, en los Estados Unidos y en las colonias europeas en América Latina y el Caribe, donde las metrópolis crearon instituciones de enseñanza superior.

Las "Torres de Marfil" como se denominaron a las universidades por su enclaustramiento comenzaron a abrirse, a realizar actividad extensionista, el siglo pasado en Inglaterra, generalizándose rápidamente a Europa y Estados Unidos, como consecuencia de un proceso histórico orientado a lograr la apertura y democratización de la universidad y su proyección social; condicionada por las exigencias del desarrollo económico y social de la época, a instancias de las fuerzas dominantes y de otras fuerzas exógenas.

Aunque en algunos países latinoamericanos se dieron manifestaciones o hechos...