馬券売らない「全国初」観戦施設、商店街に…横９・８ｍスクリーンで迫力映像「新しい楽しみ方」

　日本中央競馬会（ＪＲＡ）は６日、馬券を販売せずに大型画面で競馬を中継する全国初の観戦施設を１１月２６日にクリスロード商店街（仙台市青葉区）でオープンすると発表した。競馬になじみのない若者も気軽に立ち寄れる映像がメインの空間で、スポーツとしての競馬の魅力を発信する。

　商店街のビル１階に建設されるレース観戦施設「ＶＩＥＳＴＡ（ヴィエスタ）」は、広さ約３８０平方メートル。２面の大型スクリーン（縦２．７メートル、横９．８メートル）で等身大に近いサラブレッドの迫力ある映像を楽しめる。レース中継のほか、平日は過去の名レースや牧場で過ごす馬の映像が流れる。

　今年１～６月の馬券販売額は８６．７％をネット購入が占めた。往年の競走馬を育成する人気ゲームの影響で競馬に興味を持つ若者も多い。そこでターゲットを２０～３０歳代に絞り、新しい競馬の楽しみ方を広めようと、場外馬券場などのＪＲＡ施設がなく、人口１００万人を超える仙台市での新設が決まった。

　ＪＲＡの清水靖博理事（５８）は市内で開いた記者会見で「仙台地域での競馬の認知度を高めていく」と述べた。入場無料で営業時間は午前１１時～午後６時。有料席などは事前予約制。月、火曜は休館（競馬開催日を除く）。