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Le président chinois Xi Jinping a promis lundi 29 novembre un milliard de doses de vaccins anti-Covid à l’Afrique, sous la forme de dons ou de soutien à la production locale, afin de combler le « vide vaccinal » accusé par le continent.
Le chef de l’Etat chinois a aussi annoncé des dizaines de projets sur le continent dans les domaines de la santé mais aussi du numérique et de la sécurité, ainsi qu’une annulation de dette et la réaffectation aux pays africains de 10 milliards de dollars provenant du Fonds monétaire international (FMI).
Il a fait ces annonces à distance lors d’un Forum de coopération sino-africaine (Focac) organisé à Dakar. Trois ans après le précédent rendez-vous à Pékin, ce Focac était placé sous le signe des efforts entrepris par les pays africains pour relancer leurs économies durement touchées par la pandémie.
Les organisateurs comptent pour y parvenir sur une coopération renforcée avec la Chine. Cette dernière, premier partenaire commercial, a doublé son activisme économique en Afrique d’une diplomatie vaccinale intensive en soutien à des pays notoirement sous-dotés.
« Poursuivre la lutte solidaire »
« La Chine fournira à l’Afrique un milliard de doses de vaccins supplémentaires, dont 600 millions sous forme de dons et 400 millions sous d’autres formes comme la mise en place d’unités de production de vaccins », a précisé le président chinois, qui a inscrit cette promesse dans un plan à trois ans.
Sur le continent, l’Egypte a entamé la fabrication de vaccins du laboratoire chinois Sinovac. D’autres projets sont en gestation plus ou moins avancée en Afrique du Sud ou au Sénégal. La Chine a par ailleurs livré plus de 160 millions de doses de vaccins à l’Afrique, a souligné le vice-ministre chinois du commerce Ren Hongbin, dont une bonne part sous la forme de dons.
« Nous devons poursuivre la lutte solidaire contre le Covid. Nous devons accorder la priorité à la protection de nos populations et combler le fossé vaccinal », a ajouté le président chinois, faisant référence au sévère retard de vaccination observé en Afrique.
Il a fait écho à une demande largement répandue des dirigeants africains en préconisant la levée des droits de propriété intellectuelle sur les vaccins. L’engagement chinois participe d’une relation marquée « par l’amitié sincère et l’égalité, le bénéfice mutuel et le développement commun », a-t-il énoncé.
« Forte résilience »
L’Afrique est le théâtre d’une concurrence économique exacerbée entre grandes puissances. Le Focac s’est ouvert quelques jours après la tournée en Afrique et au Sénégal du secrétaire d’Etat Antony Blinken sur fond de rivalité grandissante entre Washington et Pékin. Les échanges commerciaux entre l’Afrique et la Chine ont représenté 200 milliards de dollars en 2019.
A travers l’Afrique, la production s’est contractée de 2,4 % en 2020 à cause de la pandémie, qui a aggravé le chômage, les déficits budgétaires et la dette publique, a indiqué le ministre de l’économie sénégalais Amadou Hott.
Mais il a constaté « la forte résilience de la coopération Chine-Afrique face au choc ». Les investissements directs chinois en Afrique ont repris et se sont chiffrés à 2,5 milliards de dollars au cours des neuf premiers mois de 2021, a-t-il déclaré.
La Chine fait face au reproche de se servir des dettes contractées par les Etats africains, notamment pour financer de grandes infrastructures comme les aéroports ou les lignes de chemins de fer, afin d’accroître son influence sur des pays incapables ou peinant à honorer leurs engagements. Elle est aussi critiquée pour le déséquilibre des échanges commerciaux, ainsi que ses pratiques sociales ou environnementales.
Le ministre sénégalais a demandé une relation chinoise avec le continent moins centrée sur la dette et profitant plus aux économies africaines. « On a beaucoup d’investissements en dette, il nous faut plus d’investissements en fonds propres », a-t-il déclaré. Il a appelé à un soutien chinois à l’industrialisation et à la digitalisation des économies africaines. Il a sollicité de la Chine qu’elle réalloue à l’Afrique une partie de ses droits de tirage spéciaux.
Le président chinois a répondu aux appels du pied, annonçant l’annulation des dettes liées aux prêts intergouvernementaux arrivant à échéance fin 2021 des pays africains les moins avancés, ainsi que la réallocation à l’Afrique de 10 milliards de dollars de droits de tirage spéciaux.
Il a annoncé non seulement l’envoi en Afrique de 1 500 professionnels médicaux, mais aussi des dizaines de projets dans les secteurs de la santé, de l’agriculture, du numérique, du développement vert ou de la sécurité.
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