Für einen Kaffee bleibt keine Zeit mehr. Es ist acht Uhr morgens. Ein kleineres Krankenhaus im Norden Berlins braucht Daniel Zicklers Hilfe. Zickler ist Internist und Oberarzt auf einer Corona-Intensivstation an der Berliner Charité.

Die Lunge eines Covid-Patienten hat versagt, seine letzte Überlebenschance ist jetzt der Anschluss an ein Ecmo-Gerät, eine sogenannte künstliche Lunge. Weil die kleine Klinik so ein Gerät nicht hat, rücken Daniel Zickler und eine Kollegin mit dem Ecmobil an.

Das Martinshorn schallt aus dem Notarztwagen, rote Ampeln lassen die beiden Ärzte hinter sich. »Ob wir ihm noch mit der Ecmo helfen können, ist fraglich. Das wird, glaube ich, alles schwierig für den Herrn.«

Für diese Episode SPIEGEL Daily konnte unser Podcast-Team zwei Tage lang den Arbeitsalltag von Daniel Zickler auf der Corona-Intensivstation begleiten. Alle 24 Betten auf Station 43 der Charité-Klinik sind belegt. Die Hälfte davon mit Covid-Patienten. Keiner von ihnen ist geimpft. Zickler und seine Kolleginnen und Kollegen behandeln alle gleich. Aber dass die Impfquote so niedrig ist, frustriert. Gerade jetzt, wo die Arbeitsbelastung auf der Station steigt und steigt.

Am Einsatzort angekommen, hievt Zickler drei blaue Taschen aus dem Kofferraum. Das Ecmo-Gerät ist darin verstaut. »Unsere Schätze«, nennt Zickler sie. Im Behandlungszimmer liegt ein sedierter Patient. Der Mann ist 54 Jahre alt und nicht geimpft. Bis zum Zusammenbruch an diesem Morgen hatte er zu Hause versucht, seine Covid-Erkrankung mit Globuli zu behandeln.

Jetzt hat seine Lunge versagt, die künstliche Beatmung allein reicht nicht mehr. Daniel Zickler muss ihn an eine Ecmo anschließen. Routiniert wird er zwei Kanülen, so breit wie ein Finger und 38 Zentimeter lang, über die Leisten in den Körper des Patienten drücken. Das Ecmo-Gerät piepst, immer schneller und greller. Die Maschine hat die Aufgabe der Lunge übernommen.

Allein in dieser einen Woche wird der Intensivmediziner viermal mit dem Ecmobil in andere Kliniken fahren, um Patienten zu behandeln und in die Charité zu holen. So oft wie seit Monaten nicht mehr. Und häufig müssen andere Patienten dann früher auf die Normalstation verlegt werden, denn die Kapazitäten sind am Limit.

Hören Sie außerdem in der neuen Episode von SPIEGEL Daily, wie eine junge Mutter, die während der Schwangerschaft an Covid-19 erkrankte und nach der Geburt zwei Monate im Koma lag, endlich ihr Kind im Arm halten kann. Wie Angehörige schlechte Nachrichten hören und Ärzte an ihre Grenzen kommen. »Trotz aller Hightech-Medizin ist diese Erkrankung einfach nicht gut zu behandeln. Wir haben weiter keine Therapie dagegen. Wir können nur ausgefallene Organe ersetzen.«